Новорожденные очень похожи на взрослых и очень не похожи на них. Большая часть развития и дифференцировки клеток происходит до рождения ребенка, и детские стволовые клетки, клетки, которые могут стать разными типами тканей, по сути такие же, как взрослые стволовые клетки. Однако клетки и ткани ребенка отличаются от клеток и тканей взрослого человека. Младенцы должны выживать вне матки, расти, развиваться и адаптироваться к миру, чтобы стать полноценными взрослыми, и различия в их клетках отражают это.
Функция жира в организме
Это холодный мир вне матки, и у младенцев сравнительно большая площадь поверхности и низкая мышечная масса, а также более высокий уровень метаболизма, чем у взрослых. Кроме того, они лишены способности дрожать, что делает их склонными к переохлаждению. Решением этой проблемы является бурый жир. В человеческом теле есть два типа жировых клеток. Функция жира в организме заключается в том, чтобы либо накапливать лишние калории (как в случае с белым жиром), либо генерировать слух за счет сжигания калорий (что происходит с бурым жиром).
В то время как большинство жировых клеток хранят энергию для тела, коричневые жировые клетки отделяют часть их клеточный метаболизм чтобы они могли сжигать накопленную энергию и производить тепло. Пять процентов жировых клеток новорожденных составляют коричневые жировые клетки, и эта доля уменьшается до едва заметных следов у взрослых.
Активно делящиеся клетки
Большинство взрослых клеток делятся не так часто. Фактически, неконтролируемое деление клеток - это состояние, известное как рак. Младенцы должны вырасти до размеров своего взрослого человека, а это означает, что их клетки должны делиться быстрее, чем взрослые клетки. Часть этого роста опосредуется гормонами, но часть его присуща клетке. Когда клетки младенцев и взрослых выращивают в лаборатории, младенческие клетки делятся в два раза быстрее, чем взрослые клетки, в зависимости от типа клеток.
Нейронные связи
Мозг ребенка бешено растет в утробе матери, и у младенцев рождается около 100 миллиардов нейроны, а это почти все нейроны, которые они когда-либо будут иметь в течение своей жизни. Чего не хватает детским нейронным клеткам, так это связи с другими нейронами. Нейронные связи представляют собой связи между идеями, которые возникают в результате взаимодействия с миром, другими словами, обучения. Некоторое обучение происходит в утробе матери, и дети рождаются в среднем с 2500 связями на нейрон, но к 2–3 годам у них в среднем 15000 связей на нейрон. Количество связей на нейрон снижается по мере того, как вы достигаете совершеннолетия.
По мере роста ребенка, хотя количество нейронов остается примерно таким же, клетки растут, становясь больше и тяжелее. Дендриты на каждом нейроне разветвляются, что позволяет им получать сигналы от других нейронов.
Незрелые иммунные системы
Нервная система - не единственная система, которая должна взаимодействовать с миром для правильного развития. Младенцы происходят из стерильной среды, и клетки их иммунной системы должны научиться распознавать болезни и бороться с ними. Младенцы получают некоторые антитела от своих матерей, но их иммунная система должна научиться распознавать иностранных захватчиков и реагировать на них. Иммунная система состоит из лейкоцитов, а также химических веществ и белков крови, включая антитела, белки комплемента и интерферон. Два типа лейкоцитов, известные как лимфоциты (B и T), работают вместе, чтобы помочь организму бороться с антигенами. Новый штамм В-лимфоцитов, клеток крови, которые вырабатывают антитела, должен создаваться для каждой новой угрозы. Таким образом, организм накапливает библиотеку всех болезней, с которыми когда-либо сталкивался.