Нейтрофильные и ацидофильные гетеротрофные бактерии составляют большинство видов бактерий. Термины «нейтрофильный» и «ацидофильный» относятся к оптимальному уровню pH для видов бактерий - показателю кислотности или основности вещества. Например, уксус считается кислотным, а пищевая сода является основой. Шкала pH колеблется от 0 до 14, где 7, pH чистой воды, находится прямо посередине.
Нейтрофильные гетеротрофы
Большинство бактерий, нейтрофилов, живут в почве или воде и лучше всего растут при нейтральном pH от 6 до 8. Если pH изменяется слишком далеко за пределы этого диапазона, нейтрофильные бактерии не могут выжить. Большинство бактерий, вызывающих заболевания у людей, также являются нейтрофильными гетеротрофами, хорошо приспособленными для выживания внутри человеческого тела.
Ацидофильные гетеротрофы
Ацидофильные бактерии лучше растут при более низких уровнях pH, обычно при pH 6, поскольку у них есть биологические механизмы, которые позволяют им поддерживать свой внутренний pH около нейтрального. Кислотный шахтный дренаж - загрязненный, сильно кислый сток с горнодобывающих территорий - содержит большое количество ацидофилов, которые окисляют сульфид, содержащийся в металлических рудах. По данным Научно-образовательного ресурсного центра Карлтон-колледжа, ацидофильная ферроплазма, обнаруженная в кислых дренажных водах шахт, демонстрирует низкий уровень pH, равный нулю.
Обязательно ацидофильные гетеротрофы
Облигатным ацидофилам для выживания требуется низкий pH, ниже 4 или 5. Клеточная мембрана облигатных ацидофилов фактически растворяется при нейтральном уровне pH, вызывая гибель клеток. Многие облигатные ацидофилы также являются термофилами - организмами, которые лучше всего растут при высоких температурах - и обычно встречаются в вулканических почвах. Thiobacillus ferrooxidans, вероятно, считается наиболее часто изучаемой окисляющей железо ацидофильной бактерией.