ДНК - это длинная полимерная молекула. Полимер - это большая молекула, состоящая из множества идентичных или почти идентичных частей. В случае ДНК почти идентичными частями являются молекулы, называемые ядерными основаниями: аденин, тимин, цитозин и гуанин. Четыре основания часто обозначаются аббревиатурами A, T, C и G. Порядок оснований - определенный порядок A, T, C и G - содержит всю информацию, необходимую для построения белков.
ДНК - относительно простая молекула по сравнению с белками клетки. Итак, у ученых возник один вопрос: как простая молекула может управлять построением более сложных? Один из примеров путаницы: ДНК состоит почти из четырех компонентов, ядерных оснований, в то время как белки состоят из 20 различных аминокислот. Ответ был в порядке баз.
Если бы каждое ядерное основание соответствовало одной аминокислоте, белки могли бы иметь только четыре разные аминокислоты. Если для соответствия аминокислотам требовалось два основания - AA, AT, AG и т. Д. - могло бы быть не более 16 различных аминокислот. Ответ заключается в том, что для управления сборкой аминокислоты в белок требуется три основания вместе. Трехбуквенные коды называются «тройками» или «кодонами».