Протисты и бактерии принадлежат к разным сферам жизни, эукариоты и прокариоты, разлученные долгими эонами эволюции. Тем не менее, как и все формы жизни на Земле, у них есть общий предок, и, таким образом, существует ряд любопытных сходств. Несмотря на невероятное разнообразие простейших и бактерий, можно сделать несколько обобщений относительно того, что у них общего.
Генетический код
У протистов, бактерий и всех других организмов определенные последовательности пар химических оснований в ДНК кодируют определенные аминокислоты. Код почти универсален в том смысле, что одна и та же последовательность ДНК будет кодировать одну и ту же последовательность аминокислот как у простейшего, так и у бактерии. Исключения из этой универсальности включают тот факт, что некоторые бактерии используют последовательность UAG для кодирования пирролизина, а не стоп-кодона, как это используется в других организмах. Тем не менее, по большей части, код имеет поразительное сходство между бактериями и простейшими.
Рибосомы
И бактерии, и простейшие сначала транскрибируют участки своего кода ДНК в РНК, а затем переводят эту РНК в белок, используя сложные структуры, называемые рибосомами. Опять же, у протистов и бактерий есть общие черты со всеми другими известными формами жизни. Структура рибосомы несколько отличается у бактерий и эукариот, таких как простейшие. Это различие также важно, потому что некоторые антибиотики убивают бактерии, используя различия между бактериальными и эукариотическими рибосомами.
Клеточные мембраны
И бактерии, и простейшие имеют клеточные мембраны, состоящие из химических веществ, называемых фосфолипидами. Фосфолипид в бактерии или простейшем имеет водорастворимую группу на одном конце и нерастворимый в воде хвост. с другой стороны, клеточные мембраны бактерий и простейших построены из двух слоев фосфолипиды. Хвосты на обоих указывают к центру бислоя. Однако у бактерий есть клеточная стенка в дополнение к их клеточной мембране, а у некоторых бактерий есть как внутренняя, так и внешняя мембраны.
Высококонсервативные процессы
Бактерии и простейшие имеют поразительное сходство в различных биохимических процессах, которые также очень похожи на таковые во всех других формах жизни. Процесс, который бактерии и простейшие используют для расщепления глюкозы, называется гликолизом. Хотя есть некоторые вариации, гликолиз имеет место почти во всех известных организмах. Точно так же процесс репликации ДНК у бактерий и простейших очень похож с некоторыми незначительными различиями.