Изобретение технологии рекомбинантной ДНК (рДНК) в начале 1970-х дало толчок развитию биотехнологической индустрии. Ученые разработали новые методы выделения фрагментов ДНК из генома организма и их сращивания. с другими частями ДНК и вставьте гибридный генетический материал в другой организм, такой как бактерия. Сегодня биотехнологические компании регулярно используют эти методы для производства белков, которые имеют множество преимуществ.
Лечение болезней
Различные заболевания лечат с использованием белков рДНК, полученных от человека или других животных. Например, инсулин используется для лечения диабета. До разработки технологии рДНК эти белки нужно было производить путем их выделения из тканей человека или животных, что было дорогостоящим и сложным процессом. Однако сегодня эти вещества можно производить в бактериях с помощью технологии рДНК, что делает их более доступными и легкодоступными. Гормон роста человека и инсулин - два из многих белков, производимых таким образом.
Разработка вакцин
До технологии рДНК в вакцинах против гепатита B использовались ослабленные или убитые вирусы гепатита для стимуляции реакции иммунной системы человека. В новых вакцинах используются белки гепатита В, полученные с помощью технологии рДНК. В результате вакцины теперь содержат лишь небольшое количество белка вируса, а не самого вируса. Белок совершенно неинфекционен и, в отличие от вируса, не представляет риска заражения.
Сегодня некоторые ученые работают с аналогичными методами рДНК для разработки вакцин от других болезней, таких как грипп. Вакцины против гриппа традиционно производятся на куриных яйцах, поэтому люди с аллергией на яйца не могут их принимать. Вакцины, произведенные методами рДНК, не имеют этих ограничений.
Исследовать
Исследователям часто необходимо производить и очищать большое количество белка, чтобы изучить его и узнать о его функциях. Очистка больших количеств белка из животных тканей может быть трудной, особенно если белок присутствует только в низких концентрациях. Однако, используя технологию рДНК, ученые могут передать ген, производящий белок, бактериям. Белок можно производить и выделять с меньшими затратами времени и усилий, чем с помощью традиционных методов.
Повышение урожайности
Некоторые культурные растения были генетически модифицированы, поэтому они производят и содержат белки, обычно присутствующие только в бактериях. Эти белки делают культурные растения более устойчивыми к определенным вредителям или толерантностью к определенным типам гербицидов.
Методы, используемые для внесения этих изменений, включают технологию рДНК. Сторонники биотехнологии сельскохозяйственных культур считают, что эти улучшенные культуры приводят к повышению урожайности и более эффективному сельскому хозяйству. Критики считают, что биотехнология сельскохозяйственных культур сопряжена с риском для окружающей среды и здоровья человека. Они утверждают, что преимущества переоцениваются и перевешиваются рисками.