Солнце, средняя звезда среднего возраста, обеспечивает Землю светом, теплом и энергией, даже если она находится на расстоянии 150 миллионов километров (93 миллиона миль). Что делает солнце таким ярким, так это его источник энергии: процесс, называемый ядерным синтезом, который дает обильную энергию. Реакция термоядерного синтеза, наряду с огромными размерами Солнца, означает, что оно будет продолжать ярко светить миллиарды лет в будущем.
Реакция синтеза
Солнце состоит в основном из водорода и гелия. В центре Солнца сила тяжести сжимает атомы водорода с огромным давлением. В обычных условиях положительные электрические заряды в центре атомов водорода заставляют их сильно отталкиваться друг от друга, но гравитация Солнца настолько велика, что атомы сливаются вместе, образуя дейтерий и гелий и высвобождая огромное количество энергия. Энергия, выделяемая при синтезе, примерно в 10 миллионов раз больше, чем при сгорании - реакции, при которой уголь и бензин горят.
Тип звезды
Как звезды, солнце не самое большое и не самое яркое; он довольно маленький и тусклый по сравнению с другими. Астрономы называют звезды, подобные солнцу, желтыми карликами и присваивают им классификационный код «GV». Если солнце будь большая и яркая звезда, она поглотила бы Землю своими размерами и зажгла бы планету своей энергией. Более крупные звезды также исчерпывают энергию намного быстрее, чем более мелкие, такие как Солнце, быстро потребляя свои запасы водорода и умирают в течение нескольких сотен миллионов лет.
Действительно горячие вещи
Солнце - сложный объект, состоящий из множества слоев, каждый из которых имеет определенную температуру. В центре, называемом ядром, происходит большая часть слияния; ученые оценивают его температуру в 15 миллионов градусов по Цельсию (27 миллионов градусов по Фаренгейту). Поверхность, называемая фотосферой, является самой яркой частью Солнца, хотя она намного холоднее - около 6000 градусов по Цельсию (более 10000 градусов по Фаренгейту).
Полный спектр
Солнце излучает свет в широком диапазоне длин волн, который называется спектром. Помимо знакомых цветов, спектр солнца содержит рентгеновские лучи, ультрафиолетовый и инфракрасный свет, а также радиоволны. К счастью, атмосфера Земли блокирует большинство вредных длин волн; без этого экранирующего эффекта жизнь была бы невозможна.
Солнечная мощность
Внутри Солнца 600 миллионов тонн водорода каждую секунду превращаются в гелий, производя достаточно энергии для питания 4 триллионов триллионов 100-ваттных лампочек. Однако, поскольку Землю и Солнце разделяет большое расстояние, планета получает лишь крошечный доля этого, составляющая 400 триллионов ватт, или около 1000 ватт на квадратный метр на Земле поверхность.