Целью пищеварительной системы человека является расщепление более крупных молекул пищи на более мелкие, которые клетки тела могут использовать. Углеводы, жиры и белки расщепляются определенными пищеварительными ферментами и в определенных местах пищеварительной системы. Пепсин находится в желудке и играет важную роль в расщеплении белков. Переваривание белков пепсином не завершено, и пищеварительные ферменты в тонкой кишке завершают работу по расщеплению пищевых белков.
Желудок играет важную роль в пищеварении
Желудок представляет собой мешкообразный орган, расположенный в левой верхней части живота. Он вмещает до 2 литров (около 1/2 галлона) еды и жидкости. Когда пища попадает в желудок, сильные мышцы стенок желудка взбивают ее, смешивая с желудочным соком, чтобы произвести «химус». Желудочный сок содержит слизь, соляную кислоту и гормон гастрин, а также стимулирует секрецию пепсиногена, фермента-предшественника пепсин.
Пепсин образуется из пепсиногена
Вкус, обоняние, видение или просто размышления о еде могут вызвать выделение желудочного сока желудочными железами. Соляная кислота в желудочном соке превращает пепсиноген в пепсин, отщепляя отрезок аминокислот, называемый пептидом. Эта реакция требует очень кислого pH в диапазоне от 1 до 3. Кислая среда необходима для образования и активности пепсина. Соляная кислота в желудке обычно обеспечивает pH от 1,5 до 3,5.
Пепсин расщепляет пищевые белки
Кислота в желудке заставляет пищевые белки разворачиваться в процессе, называемом денатурацией. Денатурация раскрывает молекулярные связи белка, так что пепсин может получить к ним доступ и разбить белки на более мелкие фрагменты, называемые пептидами или полипептидами. Тонкий кишечник будет продолжать расщеплять белки, расщепляя пептиды на аминокислоты, которые легко всасываются в кровоток. Пепсин переваривает белки в течение нескольких часов, прежде чем частично переваренная пищевая смесь медленно попадает в тонкий кишечник.
Пепсин играет роль в язве
Слизь в желудке защищает слизистую оболочку желудка от потенциального повреждения соляной кислотой и пепсином. Язвы желудка - это болезненные язвы, которые могут возникнуть при повреждении слизистой оболочки желудка. Бактерия под названием Helicobacter pylori способна жить в кислой среде и, как считается, предотвращает секрецию защитной слизи, позволяя пепсину проделывать отверстия в стенках желудка. Антациды работают, повышая pH в желудке и инактивируя пепсин, поскольку пепсин работает только при низком pH. Не рекомендуется длительное использование антацидов, поскольку ингибирование пепсина препятствует адекватному перевариванию белков. Поглощение неполностью переваренных фрагментов белка может вызвать аллергию и другие проблемы со здоровьем.