Где живут бактерии?

Бактерии - самые многочисленные организмы на Земле. Частично то, что делает их такими повсеместными, - это их способность населять самые разные среды. Фактически, некоторые виды бактерий являются одними из самых выносливых организмов, известных человеку, и могут выжить в местах, недоступных для других организмов.

Бактерии очень маленькие, структурно простые и являются потомками первых форм жизни. В конце 1600-х годов Антони ван Левенгук первым изучил бактериальные клетки под микроскопом. В середине 1800-х годов Роберт Кох был первым, кто постулировал, что бактерии вызывают болезни, и разработал многоступенчатый процесс, который используется до сих пор, чтобы определить, вызвала ли конкретная бактерия болезнь. К началу 1900-х годов Пол Элрих разработал первый антибиотик, убивающий бактерии. Это изобретение спасло миллионы жизней за последние сто лет.

Хотя многие знакомы с болезнетворным свойством бактерий, существует множество видов бактерий, которые вообще не вызывают заболеваний. На самом деле существует множество бактерий, которые не только безвредны, но и помогают поддерживать жизнь человека. Например, бактерии, обитающие в кишечнике человека, ответственны за большую часть пищеварения. Бактерии также отвечают за ферментацию капусты для приготовления квашеной капусты и огурцов для приготовления солений. Некоторые виды бактерий обладают способностью разрушать загрязняющие вещества в процессе, известном как биоремедиация.

Бактерии живут в разных средах обитания. Есть те, что живут в горячих серных источниках гейзеров на западе США, в пределах термальные источники в самых глубоких частях океана, в радиоактивных отходах и в кишечнике животные. На Земле есть несколько мест, где не было обнаружено, что какие-либо бактерии не размножаются.

Бактерии частично идентифицируются по типу среды, в которой они живут. Термофилы буквально означает «любящие температуру» и относятся к бактериям, живущим в жарких условиях. Салинофилы, что означает «любящие соль», могут жить в чрезвычайно соленых или соленых условиях. Ацидофилы процветают в кислых условиях.
Бактерии также можно идентифицировать по тому, используют они кислород или нет. Анаэробные бактерии могут жить без кислорода, тогда как аэробным бактериям для жизни нужен кислород. Факультативные анаэробы - это те виды бактерий, которые могут жить с кислородом, но также могут процветать в бескислородной среде. Бактерии можно классифицировать по форме. Бактерии Bacillus имеют форму палочек, бактерии кокка имеют форму сфер, а бактерии spirilus имеют форму спирали.

Хотя большинство бактерий безвредны для человека, некоторые из них чрезвычайно патогенны. Болезни, опустошающие человеческое население, такие как холера, бубонная чума, сибирская язва, менингит и туберкулез, вызываются бактериями. Были разработаны антибиотики, которые могут вылечить эти заболевания. Однако некоторые бактерии выработали устойчивость к традиционным антибиотикам и снова стали опасными для жизни.