Фитодобыча описывает производство металлических культур с использованием растений с высоким содержанием биомассы, которые производят энергию или полезный ресурс при сжигании. Фитоминеры выращивают урожай определенных видов растений с высокой концентрацией желаемого металла, собирают урожай и доставляют его в печь для сжигания и сбора его биоруды. Его можно использовать, например, в дополнение к добыче кадмия. Как потенциальная альтернатива экологически разрушительным методам добычи полезных ископаемых, фитодобыча имеет большие перспективы изменить способы извлечения металлов из окружающей среды; тем не менее, фитодобыча еще не дала урожай металлов, который начал бы удовлетворять мировой спрос.
Экологические соображения
Принято считать, что фитодобыча более экологична, чем традиционные методы добычи. В среде с почвой, загрязненной металлами, фитоминеры могут повторно собирать металлические загрязнители из почвы, тем самым восстанавливая здоровье почвы. Тем не менее, массовое выращивание растений также сказывается на земле, используемой для выращивания. При промышленном земледелии почва истощается, а зарастание биологических культур может навсегда изменить экологию местности.
Экономическая жизнеспособность
Если масштабы производства достаточно велики, фитодобыча может стать более дешевой альтернативой земляным работам, но крупномасштабная уборка растений с высокой концентрацией металлов в настоящее время обходится дороже, чем извлечение металлов из мины. В будущем, по мере роста цен на металл и истощения добычи на рудниках, это может измениться. Нехватка металла на рудниках и постоянный спрос на металл со стороны промышленности компенсируют затраты на начало крупномасштабного производства на фитодобывающих фермах.
Условия выращивания
Успех фитодобычи зависит от сил природы. В отличие от традиционных раскопок, фитодобыча зависит от условий выращивания, таких как погода, высота над уровнем моря и качество почвы. Плохой вегетационный период может уничтожить весь урожай растений, производящих металлы, и если глобальное изменение климата изменяет погодные условия, риски, связанные с установлением долгосрочной фитодобывающей промышленности в регионе увеличивать.
Прочие соображения
Как и в любой новой отрасли, о долгосрочных эффектах фитодобычи неизвестно. Например, при наличии ограниченного количества хороших сельскохозяйственных угодий, какие виды землепользования будут перемещены, чтобы освободить место для горнодобывающей промышленности? Исследователям также необходимо будет изучить влияние включения растений с повышенным содержанием металлов в пищевую цепочку с течением времени. Им также необходимо будет определить, можно ли предотвратить попадание металлических стоков с растений в местное водоснабжение.