Энергоснабжение мира по-прежнему в основном основано на ископаемом топливе, таком как нефть. Было подсчитано, что мировые запасы нефти иссякнут в ближайшие 40 лет. Целлюлоза - это обильное соединение, которое содержится в растениях и деревьях и состоит из длинных цепочек молекул глюкозы. Его можно разложить с образованием целлюлозного биотоплива, также известного как этанол целлюлозы. Целлюлозный этанол является жизнеспособной альтернативой ископаемому топливу в некоторых применениях, но имеет ряд недостатков.
Производственно-экономические недостатки
В настоящее время существует лишь несколько крупных заводов, способных производить этанол из целлюлозы. Те немногие, что существуют, являются пилотными проектами, которые финансируются государством. Разложение целлюлозы на этанол целлюлозы требует использования дорогих ферментов. Стоимость фермента для производства 1 галлона этанола целлюлозы составляет 1 доллар. Если добавить другие затраты, то общая стоимость производства целлюлозного этанола составит 3 доллара за галлон. Необходимы значительные инвестиции в исследования из частных источников, чтобы коммерциализировать производство этанола из целлюлозы и снизить общие затраты.
Сниженная топливная эффективность
Целлюлозный этанол был предложен в качестве зеленой альтернативы автомобильному топливу. Топливная эффективность транспортного средства обычно измеряется количеством миль, полученных на галлон топлива. E85, топливо, которое производится из этанола целлюлозы, как ожидается, будет иметь более низкую топливную эффективность по сравнению с бензином. Исследование, проведенное Дэном Эдмундсом и Филипом Ридом из Edmunds.com, показало, что средняя экономия топлива E85 составила 13,5 миль на галлон, что ниже значения 18,3 миль на галлон, полученного с бензин.
Транспортировка топлива
Бензиновое топливо обычно транспортируется по специально построенным трубопроводам, которые в США берут начало на Среднем Западе. В отличие от бензина, этанол целлюлозы абсорбирует воду и также является коррозионным веществом. Это делает существующие трубопроводы несовместимыми с транспортировкой этанола, хотя его возможные долгосрочные исследования и модификации могут позволить это в будущем. В результате увеличивается стоимость транспортировки по железной дороге или грузовиком.
Срок годности и срок хранения в резервуаре
Бензиновые смеси, не содержащие этанола, могут храниться без загрязнения в течение многих лет. К сожалению, этанолсодержащее топливо гигроскопично, что означает, что оно легко поглощает в 50 раз больше воды, чем обычное топливо. В результате сокращается срок хранения этанолового топлива. Например, E10, топливо на основе этанола, имеет срок годности около трех месяцев и рекомендуется заменять топливо в баках каждые две-три недели, чтобы избежать связанных с алкоголем и водой проблемы с двигателем.