Осушители - это химические вещества, которые легко поглощают влагу из окружающей атмосферы или сушат ее; их также называют гигроскопичными соединениями. Многие из них, хотя и не все, являются солями. Они находят широкое применение как в лаборатории, так и в торговле, где уменьшение влажности внутри упаковки может помочь замедлить деградацию продуктов питания или других товаров.
Общие осушители
Хлорид кальция, сульфат кальция, активированный уголь, цеолиты и силикагель являются обычными осушителями. Хлорид кальция также является популярным средством для плавления льда на дорогах и проездах. Цеолиты - это алюмосиликатные минералы с многочисленными микроскопическими порами, которые помогают им эффективно поглощать различные жидкости и газы. Это свойство делает их полезными как для фильтрации, так и в качестве осушителей. Силикагель - это предварительно упакованный осушитель во многих коммерческих продуктах, например, во флаконах с витаминами.
Прочие химические вещества
Некоторые химические вещества эффективно поглощают влагу, но редко используются в качестве осушителей, потому что они реагируют с водой, обладают высокой реакционной способностью в целом или обладают другими нежелательными свойствами. Гранулы гидроксида калия и натрия, например, легко впитывают влагу из атмосферы, но оба являются сильными основаниями и становятся агрессивными жидкостями при растворении в воде. Литийалюминийгидрид абсорбирует воду, но это сильнодействующее основание, которое бурно реагирует с водой, поэтому он не подходит в качестве осушителя. Некоторые соли, такие как сульфат магния (соль Эпсома), обычно доступны в гидратированной форме, где кристаллы соли уже содержат определенное соотношение молекул воды для каждой формульной единицы ионного соединения, и эти соли являются безопасными осушителями в их безводных форма.
Используется в лаборатории
Вода может помешать многим реакциям в лаборатории. Осушители могут помочь удалить влагу из воздуха, если вода является нежелательным ингредиентом реакционной смеси. Литийалюминийгидрид и металлы, такие как натрий, как упоминалось ранее, бурно реагируют с водой. Вода также может влиять на вес объекта, например, тигля, содержащего химическое вещество, которое необходимо взвесить; осушитель может помочь высушить объект, чтобы убедиться, что в нем не осталось воды. Осушители часто содержат индикаторные кристаллы, соли, которые меняют цвет по мере поглощения воды.
Использование вне лаборатории
Коммерческие продукты, такие как витаминные таблетки, содержат в упаковке осушители для увеличения срока их хранения. Избыточная влажность внутри упаковки может ускорить порчу, а сохранение сухой атмосферы поможет замедлить рост микробов. Ящики для некоторых музыкальных инструментов часто содержат влагопоглотители, чтобы предотвратить повреждение от влаги. В 2010 году Национальная лаборатория возобновляемых источников энергии предложила системы кондиционирования воздуха с осушителем жидким воздухом в качестве способа достижения более эффективного процесса охлаждения для домов и предприятий.