Как производится пропан?

По данным Национальной ассоциации пропанового газа, пропан - это топливо, которое удовлетворяет около 4 процентов потребностей США в энергии. Пропановое топливо нагревает и охлаждает дома, особенно в сельской местности, а также приводит в действие автомобили, газовые грили и генераторы, а также многие другие его применения в домах, на фермах и в промышленности. Пропан, углеводородное соединение, является природным веществом, которое встречается вместе с природным газом и нефтяными месторождениями. Он выделяется как побочный продукт в процессах добычи природного газа и нефтепереработки. Пропан представляет собой газ при комнатной температуре и атмосферном давлении, но превращается в жидкость при умеренном давлении или низких температурах.

Пропан извлекается из жидких компонентов при переработке природного газа. Чтобы удалить пропан из природного газа, углеводороды фракционируют и абсорбируют в масле, после чего следует адсорбция поверхностно-активными веществами или охлаждение. Углеводороды, такие как бутан и пропан, частично удаляются из природного газа, чтобы предотвратить конденсацию в трубопроводах природного газа. Необработанный природный газ состоит примерно на 90 процентов из метана и только на 5 процентов пропана, но примерно половина пропана, используемого в Соединенных Штатах, поступает из переработки природного газа. Пропан в 270 раз плотнее как жидкость, чем как газ, поэтому извлеченный пропан хранится и транспортируется как жидкость. Поскольку пропан не имеет цвета и запаха, для обнаружения добавляется одорант.

На различных этапах процесса переработки нефти производятся сжиженные углеводородные газы. Двумя основными составляющими этих сжиженных газов являются бутан и пропан, которые составляют около 1–4% переработанной сырой нефти. Основным этапом производства пропана является фракционная перегонка под давлением или стабилизация. На этом этапе более тяжелые углеводороды опускаются на дно, тогда как более легкие углеводороды, такие как пропан, легко удаляются из верхнего слоя смеси. Количество получаемого пропана частично зависит от типа и настройки нефтеперерабатывающего завода.

Сжижение пропана крайне важно для хранения и транспортировки. Если некоторые примеси и другие углеводороды, такие как этан, пропен или пентен, не удаляются в достаточной степени, пропан не будет сжижаться должным образом. Сжижение должно происходить при правильной температуре и давлении и соответствовать стандартизированным спецификациям, установленным отраслью сжиженного газа. После того, как пропан сжижается, он перемещается по подземным трубопроводам на станции хранения и распределения. Жидкий пропан остается в больших подземных резервуарах или кавернах, прежде чем он будет доставлен по железной дороге, грузовиками или баржами местным торговцам пропаном.

Пропановое топливо горит более чисто, чем бензин, выделяя меньше вредных выбросов. Хотя пропан может быть относительно безвредным для окружающей среды топливом, он является ископаемым и невозобновляемым топливом. Текущие исследования изучают возможность синтеза или получения пропана из возобновляемых источников, таких как растительное масло или биомасса. Примерами источников биомассы являются просо, сахарный тростник и микроорганизмы. Хотя первоначальные производственные затраты могут быть высокими, никаких серьезных изменений в текущих процессах переработки нефти для этих новых применений и методов не требуется. Использование синтетического пропана или биопропана должно снизить выбросы парниковых газов и повысить энергетическую независимость Соединенных Штатов.