Круговорот горных пород - это непрерывный процесс постоянно меняющегося состояния минералов земли. Подобно круговороту воды, который состоит из того, как вода превращается в пар, облака, дождь, затем снова собирается в водоемы, цикл горных пород объясняет, как минералы в земле менять. Как только цикл горных пород будет понят, можно будет лучше понять и изучить геологические закономерности и явления, такие как горы, вулканы и русла ручьев.
Трудно определить, какой шаг в цикле горных пород является первым, поскольку цикл - это непрерывный процесс, который практически никогда не заканчивается. Однако, чтобы объяснить цикл, мы начнем с того, что мы видим вокруг себя каждый день: камней. Со временем камни изнашиваются ветром, дождем, реками, ручьями, замерзанием и таянием льда и другими силами природы. Камни могут разрушаться и даже медленно превращаться в мелкие частицы, такие как песок, которые вместе называются осадками.
Осадки разносятся ветром и реками. Многие частицы попадают на дно русел рек, где они уплотняются и в конечном итоге становятся так называемой осадочной породой. Песчаник - это разновидность осадочной породы. Когда тектонические плиты Земли сдвигаются, эти породы могут уйти под землю, где она очень теплая.
Когда камни погружаются достаточно глубоко под поверхность земли, тепло может буквально расплавить их, и образуется магма. Когда магма выходит из-под земли, она известна как лава, но не вся магма поднимается над землей. Некоторая магма выталкивается вверх, где она немного прохладнее, и, поскольку разные минералы принимают разные количество времени, чтобы остыть, минералы в магме отделяются и образуются породы, такие как гранит метро. Эти породы в конечном итоге выходят на поверхность благодаря движениям земных плит. Другие камни образуются, когда лава исходит из вулкана. Таким образом, лава остывает гораздо быстрее, не давая минералам времени на разделение. В результате этого процесса обычно образуются лавовые и другие подобные камни.
Теперь камни вернулись на Шаг 1, где они снова станут осадочными породами, осадочными породами, магмой, а затем снова горными породами.