Наземные растения можно разделить на две основные группы: мохообразные и трахеофиты. Мохообразные, которые эволюционно предшествуют трахеофитам, - это растения, в которых отсутствуют настоящие сосудистые ткани, по которым циркулирует жидкость. К этим растениям относятся мох, роголистник и печеночники. Трахеофиты, составляющие около 93 процентов всех наземных растений, обладают сосудистой системой, обеспечивающей внутреннюю циркуляцию жидкостей и питательных веществ. В эту группу входит все, от цветущих растений до деревьев.
Большинство преимуществ сосудистой ткани проистекает из этой функциональной ткани: ксилемы и флоэмы трахеофита, которые составляют сосудистую ткань. системы и размещены в стволе - позволяют транспортировать жидкости, питательные вещества и энергию и распределять их по всей растение. Мохообразные зависят от диффузии для распределения любых приобретенных жидкостей, питательных веществ или энергии.
Отсутствие сосудистой системы сильно ограничивает размер, до которого могут вырасти мохообразные. Васкуляризация предлагает структурную поддержку, которая позволяет трахеофитам вырастать до значительно больших размеров, чем мохообразные, с их зависимостью от диффузии. Подумайте, например, о миниатюрных размерах мхов в отличие от высоты подсолнухов или даже деревьев. Огромные различия в размерах трахеофитов позволяют достичь такого уровня ресурсной конкурентоспособности, с которым мохообразные не могут сравниться.
Ограничения размеров мохообразных, обусловленные диффузией, ограничивают их вариации в других отношениях. Разнообразие, которое демонстрируют трахеофиты по размеру, конфигурации, распространению семян и обитанию, дает им возможность эволюционировать. Способность сосудистых наземных растений производить бесконечное физическое разнообразие увеличивает шансы на выживание и жизнеспособное размножение перед лицом естественного отбора.