Жаркий климат пустыни - среда испытаний для живых существ. Жаркие дни и холодные ночи означают, что им нужно хорошо подготовиться, чтобы справиться с крайностями. Эти факторы, наряду с нехваткой воды и крова в жарком климате, привели к тому, что животные приспосабливают свое тело к климату.
Поведенческие модели
Животные в жарком климате адаптировались к поведению, чтобы избегать самой жаркой части дня или сезона. Например, колибри Косты размножаются в конце весны и покидают этот район на жаркое лето. Между тем рептилии и млекопитающие активны только в сумерках или ночью. Копание - тоже полезный механизм. Днем ящерицы зарываются в песок, а грызуны строят норы и закупоривают вход, чтобы не допустить попадания горячего воздуха.
Рассеивание тепла
Чтобы сохранять прохладу, животные создали механизмы, стимулирующие циркуляцию воздуха вокруг своего тела и отвод тепла. У верблюдов есть тонкий слой меха под животом, который помогает терять тепло, в то время как более толстый слой на его горбах затеняет их. Совы, ночные ястребы и бедняги летают с открытым ртом, так что вода испаряется изо рта. Грифы мочатся на ноги, чтобы охладить их по мере испарения. Они также могут летать высоко в воздухе, чтобы испытать более прохладные воздушные потоки.
Водные адаптации
Распространенное заблуждение, что верблюд хранит воду в горбе. Фактически, верблюд приспособился к жаре, будучи в состоянии долгое время обходиться без питьевой воды. Млекопитающие приспособились добывать воду из кактусов. Маленькие насекомые получают нектар из стеблей растений, а более крупные животные получают воду из листьев. Интересно, что крысы-кенгуру зарываются в норы и перерабатывают влагу из собственного дыхания, чтобы удерживать воду. Когда крыса выдыхает, вода конденсируется на ее носовой мембране. Этот процесс означает, что крыса может сэкономить много воды, поэтому ей не нужно пить в течение дня.
Прочие адаптации
Некоторые животные адаптировались уникальным образом, чтобы выжить в жарком климате. У некоторых грызунов есть дополнительные канальцы в почках для удаления лишней воды из мочи, чтобы ее можно было вернуть в кровоток для гидратации. Рептилии и птицы адаптировались, выделяя мочевую кислоту в виде белого вещества, которому не хватает влаги. Это означает, что они могут сохранять жизненно важную воду для своих телесных функций. Другие животные, такие как верблюды, также имеют большое соотношение площади поверхности к объему, что позволяет эффективно избавляться от тепла.