Следы окаменелостей показать доказательства того, как животное или растение взаимодействуют с окружающей средой. Они отличаются от окаменелостей тела - сохранившихся остатков физических частей организма, таких как кости и зубы. Например, следы динозавров классифицируются как следы окаменелостей. Следы окаменелостей могут быть полезны в палеонтологии - изучении доисторических останков. Они предлагают подсказки относительно того, как вело себя животное.
Типы следов ископаемых
Ископаемые остатки могут принимать различные формы. Одни из самых распространенных и узнаваемых - сохранившиеся следы. Однако следы окаменелостей могут также включать все, что показывает активность существа, например норы, сделанные животными, проходящими через туннели; гнезда динозавров и птиц, включая любые окаменелые яичные скорлупы; помет животных; следы от укусов; дыры, оставленные корневыми луковицами, и любые следы, оставленные морскими существами.
Формирование
По данным Центра геологии Оттавы-Карлтон, ископаемые остатки обычно образуются на мягких субстратах. Например, когда животное, такое как динозавр, ходило по мягкой грязи, оно оставило отпечаток. Подобно нашим следам на песке или земле, большинство следов динозавров исчезло навсегда. Однако некоторые следы сохранились, поскольку грязь высохла, а слои осадочной породы покрывали отпечаток на протяжении миллионов лет. Норы могут сохраняться в песчанике или подобных скальных образованиях.
Ценность для науки
Ископаемые останки могут дать палеонтологам и другим ученым ценную информацию о вымерших формах жизни, которую ископаемые тела не могут найти. Например, ископаемые остатки гнезда динозавров могут дать ключ к разгадке того, как выросли детеныши этого вида. Окаменелости ската могут свидетельствовать о том, чем питалось конкретное животное при жизни. Ученые могут определить размер и вес животного по следу. Если в одном месте есть группа следов, это может указывать на то, что животные жили и перемещались в стаде, согласно Музею палеонтологии Калифорнийского университета. В общем, следы окаменелостей могут помочь ученым получить более полное представление о том, как жили животные, а не только о том, как они выглядели.
Связь с окаменелостями тела
Палеонтологи ищут как следы, так и окаменелости тела, чтобы получить более полное представление о доисторической жизни. Присутствие некоторых типов следов окаменелостей часто указывает на то, что окаменелости тела могли быть поблизости. Например, окаменелые норы могут содержать окаменелую кожу или скелеты существ, которые там жили. Следы укусов на окаменелой кости динозавра могут показать ученым, что на какое-то существо охотился другой динозавр. Сами отметки могут помочь им определить, какой динозавр укусил - например, тираннозавр рекс или велоцираптор.
Пример следа окаменелости
В 2003 году National Geographic сообщил, что немецкие палеонтологи обнаружили нору грызунов возрастом 17 миллионов лет, в которой находилось 1800 окаменелых орехов. Орехи хранились в маленьких карманах в конце нескольких ответвлений большой сети туннелей. Находка дала ученым представление о поведении вымершего млекопитающего, в том числе о его источниках пищи. В данном случае орехи были выращены на чинкапиновых деревьях, и считается, что эти животные принадлежали к ранним типам хомяков.