Почему наследственность важна для живых организмов?

Наследственность важна для всех живых организмов, поскольку она определяет, какие черты передаются от родителей к ребенку. Успешные черты чаще передаются и со временем могут изменить вид. Изменения в чертах могут позволить организмам адаптироваться к конкретным условиям окружающей среды для повышения выживаемости.

Наследственность встречается у всех живых организмов. Когда клетка создает точную копию самой себя, известную как митоз, создаются две повторяющиеся клетки. Все черты передаются в результате этого простого дублирования. Мейоз - это другой процесс, в котором хромосомы двух родителей объединяются в новый организм. Новый организм будет иметь характеристики обоих родителей. Эта комбинация допускает большие различия между людьми и дает возможность для передачи более успешных черт. Успешные черты становятся доминирующими и передаются чаще, чем рецессивные.

Древние заводчики обнаружили наследственность, наблюдая за домашними животными и их потомством. Селективное разведение животных использовалось еще в Древнем Египте для улучшения видов. Перекрестное опыление растений в этом отношении тоже имеет давнюю историю. Теории о методе передачи признаков от родителей к ребенку изменились по мере развития научных методов. Главный прорыв произошел, когда Грегор Мендель использовал перекрестное опыление растений гороха в 1860-х годах, чтобы продемонстрировать наследственность по определенным признакам. Это было началом генетики.

Наследственность и генетические исследования развивались по мере того, как научные методы открыли хромосомы, гены и ДНК. Манипулирование хромосомами посредством перекрестного опыления привело к появлению растений, устойчивых к жаре, засухе и насекомым, что увеличивает производство продуктов питания. Выявление генов, которые могут вызывать врожденные дефекты, является первым шагом в предотвращении или лечении этих дефектов. Тестирование ДНК оказало огромное влияние на системы уголовного правосудия. Исследования в области генетики и наследственности продолжают открывать новые горизонты в медицине и сельском хозяйстве во всем мире. А генное картирование сулит открытия, выходящие далеко за рамки того, что ученые открыли до сих пор.

Все живые организмы обладают специфическими чертами, которые делают их уникальными. У вечнозеленых растений листья имеют форму игл, но они все же остаются деревьями. Конкретные гены родителя передают ребенку индивидуальные черты. Вечнозеленые деревья развивались, когда деревья с игольчатыми листьями выживали и воспроизводились в среде, где другие деревья не выживали. Иногда, когда организмы отрезаны от более крупной популяции, эти изменения могут стать очень специфичными для их среды обитания. Морские игуаны встречаются только на Галапагосских островах, потому что острова отрезаны от всех остальных земель. Эти животные развили особые черты, такие как способность погружаться в соленую воду. Крайности в среде обитания могут повлиять на черты характера, которые передаются от родителей к детям. Глубоководный удильщик использует удлиненный светящийся спинной хребет, чтобы заманить рыбу. Удильщики на мелководье также используют длинный хребет в качестве приманки, но у них не светится, так как они не живут в темноте.

Понимание наследственности улучшает способность предсказывать и контролировать, какие черты передаются от родителей к ребенку. Сельское хозяйство может производить больше продуктов питания в районах, которые ранее не могли поддерживать урожай, когда растения выращивали для жизни в более суровых климатических условиях. Животных можно разводить для определенных целей по мере необходимости в еде или работе. Могут быть разработаны методы лечения врожденных дефектов и наследственных заболеваний. Понимание человеком наследственности и генетики, а также потенциальных возможностей использования этих знаний будет продолжать расширяться по мере роста научных знаний.