Гималайские горы образуют одни из самых красивых и удаленных ландшафтов в мире, в том числе 14 самых высоких вершин мира. Восточные Гималаи простираются на 1500 миль, создавая естественный барьер между низменностями Индийского субконтинента и Тибетским плато. В этом разнообразном регионе лугов, лесов с умеренным климатом и альпийских склонов головокружительное множество гималайских животных, многие уникальные и редкие, обитают в этих горах.
Гималайское биоразнообразие
Гималайские горы, расположенные на геологическом перекрестке, образованном столкновением двух массивных тектонических плит, представляют собой поистине замечательную коллекцию видов животных. Только в восточных Гималаях обитает более 300 видов млекопитающих, около 1000 видов птиц и сотни видов рептилий, земноводных и рыб. Организация Conservation International назвала этот уникальный биом горячей точкой биоразнообразия. Всемирный фонд дикой природы сообщает, что по крайней мере 163 из этих видов находятся под угрозой исчезновения.
Гималайские животные
Гималаи являются домом для многих редких и необычных животных. Такин, национальное животное Бутана, представляет собой косматое сочетание козы и антилопы. В этом регионе также обитает редкий золотой лангур - вид обезьян, обитающий только в Гималаях. Здесь также находится одна из основных популяций однорогих носорогов, самого крупного из трех видов азиатских носорогов. При предполагаемой численности населения менее 3000 человек эти носороги могут весить от 4000 до 6000 фунтов. Самая большая популяция индийского или бенгальского тигра обитает на склонах Гималаев. Редкий высокогорный снежный барс, численность которого составляет менее 200 особей, и облачный барс также называют склоны Гималаев своим домом. В Гималаях обитают даже азиатский слон и неуловимая красная панда.
Недавно обнаруженные гималайские животные
В 2009 году Всемирный фонд дикой природы объявил об открытии 350 новых видов в Гималаях, в том числе двух новых млекопитающих. Миниатюрный мунтжак или листовой олень - самый маленький из известных видов оленей в мире. Это уникальное животное вырастает всего от 24 до 32 дюймов в высоту. В дополнение к своему уникальному размеру, листовой олень является представителем древней известной группы оленей. В 2005 году в Гималаях было сделано первое открытие приматов за более чем 100 лет. Макака Аруначал - коренастая обезьяна с коричневой шерстью и темной мордой. Этот вид макак обитает на больших высотах Гималаев, предпочитая жить на высоте от 5200 до 11500 футов.
Легендарный Йети
Ни одно обсуждение животных Гималайских гор не будет полным без обращения к устойчивой легенде о йети, известном местным жителям как привратник гор. Йети считается двуногим приматом с обезьяноподобным лицом и головой, покрытым густым лохматым красновато-коричневым мехом. Хотя прямых свидетельств существования йети не существует, существует давняя традиция его наблюдений, в том числе во время международных альпинистских экспедиций на больших высотах. Недавнее открытие макак показывает, что потенциал для открытия новых приматов все еще существует, хотя и очень редко. Будет ли йети суждено стать следующим открытием, еще неизвестно.