Развитие сосудистой ткани было важным эволюционным достижением царства растений. Это позволяло растениям переносить воду, поглощаемую их корнями, и сахар, содержащийся в их листьях, на большие расстояния. Сосудистая ткань позволяет растениям вырастать высокими, а некоторые деревья достигают более 300 футов. Самые ранние растения - находящиеся под ногами и часто упускаемые из виду - используют совсем другие способы получения воды и питательных веществ, чем большинство знакомых растений, встречающихся сегодня на Земле.
Эволюция растений
Растения возникли в воде как свободно плавающие водоросли. В водной среде растения постоянно омывали водой и питательными веществами, и каждая клетка могла просто поглощать то, что ей нужно, из окружающей среды. Первые растения, появившиеся на суше 400-450 миллионов лет назад - мох, печеночники и роголистники, известные под общим названием bryophytes - имели структуры, аналогичные этим водным предкам, и были лучше всего приспособлены к жизни в среде с постоянной водой имеется в наличии. Поскольку эволюция привела к появлению новых форм растений, способность выживать во все более засушливых средах лежала в основе многих ключевых адаптаций. Однако мохообразным для выживания по-прежнему требовался постоянный источник влаги.
Корнеплоды
У сосудистых растений корни играют важную роль в поглощении воды, а вместе с ней и минеральных питательных веществ из окружающей почвы. У мохообразных же корней нет. Мхи содержат маленькие прочные волокна, известные как ризоиды, которые напоминают крошечные корни, но только удерживают мох на месте. Роголистник и печеночник также удерживаются на месте с ризоидами, но эти ризоиды содержат только одну клетку, и их нелегко принять за корни, как во мхах.
Вода и минералы
Поскольку у них нет корней, мохообразным требуется контакт с водой, чтобы они могли впитывать ее непосредственно в свои листья, так же, как их водные предки поглощали воду из окружающей среды. Растворенные в воде минеральные вещества также всасываются непосредственно в листья мохообразных. Поскольку каждый лист должен контактировать с водой, мохообразные остаются маленькими и растут близко к земле или на других собирающих воду поверхностях, таких как ветки деревьев.
Энергия и фотосинтез
Однако растения, в том числе мохообразные, не поглощают все питательные вещества из окружающей среды. Ключевой чертой, которая отличает растения от животных, является их способность производить собственную пищу, используя энергию солнца, процесс, называемый фотосинтезом. Как и все растения, мохообразные осуществляют фотосинтез для производства сахаров, необходимых для получения энергии. В отличие от сосудистых растений, мохообразные лишены каких-либо средств для транспортировки этих фотосинтетических продуктов по всему растению.