Каковы причины исчезновения пчел?

Пчелы исчезают с угрожающей скоростью. Между 2006 и 2009 годами вымерло более тридцати 30 процентов популяции коммерческих пчел. Это резкое сокращение популяции пчел происходит во всем мире, поскольку исчезает все больше и больше ульев. Причина этой потери называется расстройством коллапса колонии или CCD.

Коллапс колоний - это болезнь, которая приводит к огромным потерям в популяции медоносных пчел в мире. В последние годы он распространился со скоростью лесного пожара по США и Европе, не затронув практически ни одну страну с популяциями медоносных пчел. В 2007 году Польша сообщила, что за зиму погибло 40 процентов пчелиного поголовья. Это была далеко не единственная пострадавшая страна, поскольку многие другие европейские страны, включая Италию и Португалию, также сообщили о больших потерях медоносных пчел.

Ученый, изучающий ульи, потерянные из-за CCD, обнаружил, что пчелы внутри пострадали не от одного заболевания или вируса, а от нескольких. Исследователи из Университета Иллинойса и Министерства сельского хозяйства США также обнаружили, что пчелы, пораженные CCD, имели гораздо большее количество фрагментированной рибосомной РНК, и пчелы CCD также несут несколько пикорноподобных вирусов, которые атакуют РНК. Теория состоит в том, что вирус вводит себя сам и мутирует рибосому пчелы, производя вирусные белки вместо здоровых. Это перегружает систему пчелы, делая ее уязвимой. Это похоже на вирус ВИЧ, разрушающий иммунную систему человека, делая его уязвимым для вирусов, таких как пневмония.

Исследователям не удалось найти единственную причину CCD, но существует несколько теорий. Одна теория, предложенная Мэй Беренбаум из Университета Иллинойса, заключается в том, что дерегулирование торговли пчелами в 2005 году позволило бессимптомные носители пикорнавирусов - те, которые могут распространять вирус, но никогда им не болеют - в Соединенные Штаты, распространяя инфекция. Увеличение мировой торговли в это время также могло привести к распространению множественных инфекций по всему миру. Другие теории рассматривали клеща варроа как причину CCD или вредного воздействия пестицидов, используемых для выращивания близлежащих культур. В настоящее время среди исследователей популярно мнение, что CCD не является результатом какой-либо одной причины или вируса, а скорее запускается комбинацией стрессов.

Потеря медоносной пчелы приведет к гораздо большему, чем просто потеря меда для потребления человеком. Мед, потребляемый людьми, является лишь побочным эффектом того, что пчела выполняет свою гораздо более важную цель: опыление. Одна треть всех продовольственных культур зависит от опыления насекомыми. Профессор Йорген Таутц из Вюрцбургского университета утверждает, что существует более 130 000 растений, которые зависят от опыления; многие из них являются важным кормом для животных. Утрата этих растений напрямую повлияет на животных, которые ими питаются, и они будут продолжать двигаться вверх по пищевой цепочке. Потеря медоносной пчелы будет иметь далеко идущие последствия, масштабы которых пока не видны.