Термин «окаменелость» - это широкий термин для любого артефакта, свидетельствующего о существовании формы прошлой жизни, сохранившейся в земной коре. Окаменелости могут состоять из отпечатков в осадочной породе, окаменелых останков или даже целого образца, сохраненного в янтаре, льду или смоле. В то время как большинство окаменелостей содержат углеродный элемент в некотором количестве, особый тип, известный как окаменелость углеродной пленки, состоит в основном из углерода.
Углеродные отложения
Все живые существа содержат углерод, и когда мертвый организм ложится на камень, со временем на него откладывается чрезвычайно тонкий слой углерода. По мере того как водород, кислород и азот в организме исчезают - обычно растворяются и испаряются под водой, - единственным оставшимся материалом является этот слой углерода. Этот процесс разложения называется карбонизацией или дистилляцией.
Двумерный отпечаток
В отличие от отпечатков окаменелостей, которые можно использовать для создания трехмерного слепка, который является копией истинной формы организма, окаменелость углеродной пленки выглядит как двухмерное изображение, деликатно отпечатанное на рок. Обычно они черные или коричневые, контрастирующие с цветом скалы. Таким образом, окаменелости из углеродной пленки не такие «кричащие» или заметные, как окаменелости, полученные другими методами, но иногда они могут демонстрировать сложные детали поверхности.
Сохраненные образцы
Поскольку углеродные пленки обычно остаются после образцов, хранившихся под водой, наиболее распространены окаменелости рыб, ракообразных и листьев. Эти образцы, вероятно, затонули и прилипли к скале под медленно движущейся водой, где им позволили осесть, а не разорвать или раздавить течением. В случае листьев внутренние компоненты листа, такие как клеточные стенки и внутренние клеточные структуры, являются обычно теряется, но клетки иногда заполняются богатой минералами водой, которая затвердевает, чтобы сохранить эти крошечные Особенности.
Вывод информации из окаменелостей
Окаменелости углеродной пленки часто встречаются в тандеме с окаменелостями сжатия, и это сочетание иногда повышает возможность получить больше информации, чем общая форма и морфология организма, который произвел ископаемое. Например, анализ окаменелых перьев мелового периода выявил структуру перьев. меланосомы, которые сформировали перо, что, в свою очередь, открывает возможность определения цвета оригинальное перо.
