Золото существует в крайне разбавленных концентрациях как в пресной, так и в морской воде, и поэтому технически присутствует во всех реках. Однако концентрация очень мала, ее трудно обнаружить, и ее извлечение в настоящее время нецелесообразно или экономически невыгодно. Однако в некоторых реках по всему миру, особенно в районах России и на западе США, хлопья золота и значительные месторождения золота можно найти и выгодно добыть с помощью передовых технологий.
Разбавленное золото
Содержание взвешенного в воде золота настолько незначительно, что измеряется в частях на миллиард. В естественной пресной воде концентрации колеблются от 0,001 до 0,005 частей на миллиард, в то время как вода, протекающая по минеральным пластам или месторождениям, может достигать концентраций от 0,010 до 2,8 частей на миллиард. Морская вода содержит золото в еще более разбавленных концентрациях - измеряемых в частях на триллион - и, согласно По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, мировые океаны содержат 20 миллионов тонн разбавленного золота.
Россыпные месторождения
Россыпные месторождения - это месторождения золота, обнаруженные в рыхлых отложениях рек, которые накапливаются в результате выветривания более крупных подземных залежей золота, обычно погруженных в породу и называемых «жилами». А россыпное месторождение состоит из хлопьев золота, а иногда и небольших самородков, которые могут быть отсеяны из песка отдельными старателями, добыты в промышленных масштабах или использованы в качестве индикатора близлежащей жилы. депозит. Однако не на каждой реке есть россыпные месторождения или даже месторождения золота, видимые невооруженным глазом.
Западные потоки
В Соединенных Штатах ручьи и реки на Западе и на Аляске имеют репутацию месторождений золота, восходящих к Калифорнийской золотой лихорадке 1850-х годов. Некоторые области, такие как Крипл-Крик, Колорадо, и Ном, Аляска, были известны своими большими месторождениями золота. Однако, по данным Геологической службы США, большинство россыпных отложений в руслах западных рек либо истощены изыскателями, либо сильно преувеличены. Где бы сегодня ни существовали неоткрытые россыпные месторождения, они, скорее всего, будут содержать низкосортное золото и неэффективны для коммерческой разработки.
Улучшенные горные технологии
Возможно, технологии никогда не дойдут до точки, когда разведенное золото станет выгодно извлекать из рек, но россыпные месторождения сегодня можно добывать в коммерческих целях. Технологии усовершенствовались по сравнению с портативным лотком старателя, который использовался для просеивания гравия, и сегодня некоторые россыпные месторождения могут приносить прибыль. На Аляске разработка россыпных месторождений в руслах рек с использованием воды под высоким давлением, экскаваторов и земснарядов составляет 14 процентов от общего объема добычи золота в штате.