Тюлени - ластоногие, полуводные млекопитающие с крылатыми лапами. Существует 33 вида тюленей, обитающих в арктических и антарктических регионах, а также вдоль побережья Северной Атлантики и Тихого океана. Тюлени являются основным источником пищи для наземных и водных животных, таких как акулы, киты, белые медведи, арктические волки и люди.
Хотя тюлень животные не обладают какой-либо значительной защитой от этих хищников, они адаптировали поведение, такое как ловкость в воде и безопасность по численности, чтобы защитить себя от того, чтобы стать добычей.
Классификация тюленьих животных
Почти все тюлени живут в прохладных и / или холодных водах у берегов основных массивов суши. Это включает районы у побережья Африки, Арктики, Антарктиды и многое другое.
Как указывалось ранее, тюлени - ластоногие, полуводные животные с «плавниками». Однако не все ластоногие тюлени. В эту группу также входят моржи и морские львы. Многие люди путают тюленей и морских львов, поскольку они близки и очень похожи друг на друга. Однако есть разница между тюленями и морскими львами.
Во-первых, «настоящие» тюлени также называют безухими, поскольку у них есть ушное отверстие, а не ушной "лоскут" над ним. У морских львов, с другой стороны, есть уши, и их иногда называют ушастыми тюленями, поскольку у них есть ушной клапан над ушной раковиной.
У тюленей также есть мех, покрывающий их длинные когти, в то время как у морских львов есть кожа, покрывающая их короткие когти. Наконец, морские львы могут вращать свои ласты, чтобы «ходить» по суше, в то время как тюлени не могут этого делать и вынуждены «бегать» по суше животами почти как гусеницы.
Наземные хищники
в Арктический регион, белые медведи и арктические волки - естественные хищники тюленей. Тюлень является важной частью рациона обоих видов из-за питательного изоляционного слоя, который находится под кожей тюленя, чтобы согреться в холодном климате. У антарктических тюленей нет естественных хищников на суше. Из-за отсутствия естественного хищничества тюлени в Антарктике имеют значительно большую популяцию, чем тюлени в Арктике.
В порядке самообороны некоторые котики могут стать бойцами. Например, самец морского слона может весить до 5000 фунтов, что делает его грозным противником для своих хищников.
Еще одно защитное поведение тюленей - это проживание в больших колониях, часто содержащих 1000 и более тюленей. Наземных хищников часто отпугивает большое количество тюленей в одной колонии, так как это больше Преимущества для охоты на тюленя в одиночку, вдали от группы, потому что это представляет меньший риск для хищник.
Водные хищники
Водные хищники, такие как крупные акулы как большие белые акулы и косатки (также называемые косатки) представляют серьезную угрозу для тюленей, которые проводят до 80 процентов своего времени в воде. Щенки являются предпочтительной добычей водных хищников, так как они только начали выходить в воду и не такие высококвалифицированные пловцы, как их родители, которые могут быстро уйти от хищники.
Размножение на суше и пребывание в больших колониях помогает защитить детенышей тюленей от водных хищников.
Люди
По данным Antarctic Connection, тюлени были первым видом животных, вылавливаемых в Антарктике в коммерческих целях.
Люди охотились на тюленей почти на грани исчезновения в XIX и XX веках из-за их мяса, масла и шкур. Это привело к тому, что популяция тюленей антарктического региона оказалась под защитой Конвенции о сохранении антарктических тюленей.