Слоны - самые большие из всех живых наземных животных, способные вырасти до 11 футов в высоту и весить 14 000 фунтов в случае африканского слона. Есть несколько видов слонов. Они, как группа, распределены по широкому кругу местообитаний, но каждый вид имеет свои уникальные черты и условия жизни в зависимости от его географического распространения.
Африканский слон
Африканские слоны, пожалуй, самый известный вид, с большими машущими ушами, которые помогают им сохранять прохладу в Африке к югу от Сахары. Большинство африканских слонов живут в открытых саваннах, областях, характеризующихся обширными травяными полями, сухими лесами и небольшим количеством воды. Африканские слоны каждый день преодолевают большие расстояния в поисках воды и ведут более кочевой образ жизни, чем другие виды. Они живут там, где могут найти достаточно еды, чтобы прокормить свое население, в стадах, разбросанных по большей части Африки.
Азиатский слон
Большинство популяций азиатских слонов проживает в Индии, где слоны держатся близко к воде. Их среда обитания сильно отличается от среды обитания африканского слона, и в основном это тропические леса и разбросанные участки лесных лугов, участки которых часто колеблются между лугом и водопоем в зависимости от время года. Климат относительно умеренный в течение большей части года, и в этих регионах густая растительность.
Подвиды слона
Существует несколько признанных подвидов африканских и азиатских слонов, которые описаны и различаются по своим предпочтениям в среде обитания и местоположению. Два африканских подвида - слон саванны и менее распространенный лесной слон, который поддерживает ареалы в более заросших кустарником лесах Африки. Популяции азиатских слонов делятся на индийские, суматранские и шри-ланкийские. Суматранские и шри-ланкийские слоны обитают только на этих островах, где среда обитания более тропическая и более влажная круглый год.
Миграционные привычки
Все слоны мигрируют в течение года, меняя среду обитания, чтобы соответствовать сезонам дождей и засухи, а также доступности пищи. Маршруты миграции обычно отслеживаются год за годом, и считается, что они выбираются такими маршрутами, которые обеспечивают легкий доступ к воде.
Утрата среды обитания слонов
Все слоны находятся под угрозой исчезновения. Это в значительной степени связано с утратой среды обитания, поскольку все больше и больше их естественного ландшафта изменяется с учетом сельскохозяйственных угодий и человеческого развития. Слоны в основном стараются избегать пересечения территории с людьми, но там, где ареалы близки, часто возникают конфликты из-за посевов и разрушения домашнего скота. Поскольку слонам требуется такое большое пространство для еды и миграции, потеря среды обитания особенно разрушительна.