Роль планктона в экосистеме

Планктон - важный источник пищи для организмов в водной среде. Они существуют в океанах, озерах, реках и ручьях. Водоросли, плавающие в воде, - распространенный и легко обнаруживаемый пример планктона. Животные полагаются на водные источники пищи, такие как водоросли, для поддержки пищевой цепи.

Все организмы делятся на две категории: гетеротрофы (организмы, получающие энергию от другие организмы) и автотрофы (организмы, которые получают энергию из неорганических ресурсов, таких как Солнечный свет). Океанические организмы не исключение. Внутри океанической экосистемы можно проводить дальнейшие различия между организмами. И гетеротрофов, и автотрофов можно разделить на палегические (существующие в толще воды над дном океана) или бентосные (существующие на дне океана).

Пелагические организмы включают как нектон (организмы, способные плавать), так и планктон (организмы, не способные плавать).

Планктону не хватает самоходной подвижности. Течение в окружающей воде толкает их. Эта форма движения помогает рассредоточить организмы по всему водоему. Планктон занимает пелагиали водной толщи, названной в честь ее пелагических обитателей.

Планктон может иметь размер от менее 2 микрометров до организмов размером более 200 микрометров. Категория включает множество различных видов организмов в океанических и пресноводных экосистемах. Планктон делится на фитопланктон и зоопланктон. Фитопланктон фотосинтезирует и выступает в качестве основных продуцентов в водной среде. Зоопланктон гетеротрофен и потребляет более мелкий планктон.

Фитопланктон является основными производителями окружающей среды, а это означает, что они первые организмы, производящие энергию, которую они создают из источников света, таких как Солнце. Они преобразуют полученную световую энергию в углеводы посредством фотосинтеза. Энергия, не используемая фитопланктоном для поддержания жизнедеятельности, доступна в качестве пищи для животных, которые ее потребляют.

Фитопланктон поглощает около 3 процентов света, падающего на океан. Для сравнения, наземные растения поглощают около 15 процентов доступного солнечного света. Это несоответствие вызвано самим океаном, который в той или иной степени поглощает солнечный свет. Эта конкуренция за жизненно важные световые ресурсы является ограничивающим фактором для скорости первичной продукции в водных экосистемах.

Зоопланктон - это гетеротрофные организмы, потребляющие фитопланктон. По словам биохимика Альфреда Дж. Lotka, это делает их вторичными потребителями, поскольку их энергия получается от первичных производителей энергии в их окружающей среде. Как и в случае с фитопланктоном, часть энергии, полученной из их источника пищи, используется для поддержания, а остальная часть доступна животному, потребляющему зоопланктон. Это может быть другой зоопланконтический организм или более крупное животное, которое пасется на планктоне.

Широкий диапазон размеров планктона делает его полезным источником пищи для животных и другого планктона. Даже китовые акулы, одни из самых крупных животных в океане, питаются в основном планктоном. Питатели-фильтры являются основными потребителями планктона, поскольку они питаются, фильтруя воду через рот, и потребляют оставшуюся пищу. Кормушки-фильтры включают любое количество видов, таких как рыба, млекопитающие и кальмары. В качестве основы пищевой цепи баланс энергии в водных экосистемах зависит от поступления планктона в пелагическую зону водной толщи.