Геологи классифицируют горные породы в зависимости от их состава и того, как они образовались. Одна из трех основных категорий - это осадочные породы, которые включают все породы, образующиеся в результате накопления осадка. Некоторые так называемые обломочные осадочные породы образуются, когда со временем накапливаются куски породы или обломки. Химические и органические осадочные породы, напротив, образуются в результате множества процессов.
Органический
Органические или биологические осадочные породы образуются живыми организмами, как правило, когда остатки живых организмов накапливаются и уплотняются отложениями. Уголь, например, производится из давно отмершей растительности, раздавленной толстыми слоями отложений и химически измененных под воздействием тепла и давления. Большинство известняковых отложений образовано из раковин микроскопических морских организмов. Коралловые рифы - прекрасный пример органических осадочных пород, созданных живыми существами - кораллами, которые строят свои дома из карбоната кальция.
Химическая
Химические осадочные породы, напротив, образуются, когда условия благоприятствуют химической реакции или процессу, который заставляет химические вещества, растворенные в воде, выпадать в осадок, создавая слой осадка. Например, когда вода в соленом море или озере испаряется, она может оставлять отложения соли и гипса. В богатой кальцием воде изменения температуры или кислотности могут вызвать выпадение карбоната кальция в осадок. Накопление отложений карбоната кальция может привести к образованию известняка. Иногда магний в воде, попадающей в поры известняковой породы, может заменить кальций в породе, превращая известняк в другую химическую осадочную породу, называемую долостоном.
Сходства
Как органические, так и химические осадочные породы образуются в результате накопления наносов. Это отличает их от магматических пород, которые образуются при охлаждении и затвердевании лавы или магмы, или от метаморфических горных пород, которые образуются под действием высокой температуры и давления. Некоторые осадочные породы могут быть органическими или химическими, в зависимости от того, как они образовались. Например, известняк может быть получен в результате органических или химических процессов.
Отличия
Ключевое различие между органическими и химическими осадочными породами - это процесс, который их формирует, и часто их текстура, состав и внешний вид немало свидетельствуют об этом процессе. Геологи могут определить, является ли осадочная порода органической или химической, глядя на ее текстуру. Органические осадочные породы содержат окаменелые останки живых существ, поскольку именно эти остатки накопились в первую очередь, чтобы сформировать горную породу. Например, меловые отложения часто содержат микроскопические окаменелости. Напротив, солевые отложения, образовавшиеся в результате испарения, обычно содержат смесь солей, как и следовало ожидать в породе, образовавшейся в результате испарения соленого озера.