Рубины создаются только при сочетании очень специфических минералов, самым необходимым из которых является корунд. Корунд возникает, когда оксид алюминия подвергается процессу, называемому изоморфным, в котором некоторые из ионов алюминия замещаются хромом. Красный цвет различается по глубине и чистоте, но любые цветовые вариации, отличные от красных разновидностей, классифицируются как сапфиры. Определенные минералы могут привести к тому, что рубин будет отображать звездообразный светоотражающий узор, когда камень огранен по форме карбошон. Это часто можно найти в рубинах, содержащих следы минералов, таких как титатиум или рутил.
Корунд от природы бесцветен и является одним из самых твердых минералов, известных на Земле. В сочетании с некоторыми элементами в следовых количествах корунд дает широкий спектр красных оттенков. Когда оксид алюминия и микроэлементы подвергаются воздействию высокого давления и экстремальных температур, они превращаются в расплавленную смесь, в которой образуются кристаллы рубина. Когда хром, титан, железо, ванадий или рутил или даже комбинация металлов включаются в смесь оксида алюминия, в результате получается огненно-красный цвет, связанный с рубином. Рубины могут быть однородными по цвету, иметь оттенки синего, пурпурного или оранжевого, быть двухцветными или даже разноцветными, но всегда могут быть красного цвета.
Кристаллы образуются по мере охлаждения расплавленной смеси. Скорость, с которой он остывает, будет определять чистоту и размер кристаллов, а также количество рубинов, которые образуются. Когда смеси дают остыть в течение длительного периода времени, образуются более крупные рубины. Если смесь остывает слишком быстро, это может ограничить или даже предотвратить образование рубинов. Кристаллы рубина имеют прямые формы роста и шестиугольную форму с гладкими сторонами.