Устьица растения легко увидеть - покрасьте нижнюю сторону листа прозрачным лаком для ногтей, снимите его после высыхания и исследуйте отпечаток прозрачного листа под микроскопом. Но как бы очаровательно ни выглядели эти устьицы, их функция еще более захватывающая. Устьицы, отвечающие за регулирование углекислого газа и воды в растении, часто закрываются ночью и открываются снова с восходом солнца, адаптация, которая является ключом к выживанию этих растений.
Что такое устьица
Устьица - это небольшие отверстия на обратной стороне листьев растений, которые помогают растениям регулировать углекислый газ и воду. Маленькие, но многочисленные устьицы могут насчитывать до 1000 на лист, в зависимости от вида растений, освещенности, концентрации углекислого газа и влажности воздуха.
Как работают устьицы
В процессе фотосинтеза устьица листьев открываются, позволяя растению поглощать углекислый газ, необходимый для дыхания растений. Именно это дыхание отвечает за способность растения питаться. Животные, которые зависят от растений в качестве пищи и кислорода, невольно зависят от этих сотен крошечных отверстий в каждом листе. Устьица также помогают растению регулировать водный баланс, выделяя лишнюю воду из листа посредством транспирации. Фактически, устьица помогают растению «вдыхать» углекислый газ и выдыхать воду.
Закрыто на ночь
Поскольку углекислый газ и вода обмениваются через одни и те же отверстия в листьях растений, растение не может поглощать углекислый газ без выхода водяного пара. Чтобы свести к минимуму чрезмерную потерю воды, устьица закрываются ночью, когда фотосинтез не происходит и прием углекислого газа приносит меньше пользы.
Исключение из правила
Хотя многие растения закрывают устьица на ночь, это не всегда так. Растения в пустынях и альпийских ландшафтах рискуют потерять опасно высокий уровень воды, если они открывают устьица в течение дня, когда солнечное тепло более интенсивно, а воздух чрезвычайно сухой. Чтобы избежать высыхания в этих условиях, многие из этих растений приспособились открывать устьица ночью, поглощая меньшее количество углекислого газа, но также снижая риск высыхания.