Область океана, которая находится на глубине от 3000 до 6000 метров (или от 9800 до 19 700 футов) ниже поверхности океана, называется абиссальной зоной. Температура здесь низкая, а давление в сотни раз больше, чем на поверхности океана. Абиссальная зона - странный, суровый мир, который кажется плохо приспособленным для поддержания жизни. Но, тем не менее, жизнь нашла здесь способы процветать.
Еда
Фотосинтез в океане происходит в залитых солнцем верхних слоях. Когда организмы, живущие в этих верхних слоях, умирают, их останки медленно опускаются на дно океана, как мягкий снег. Животные абиссальной равнины питаются этим детритом. Некоторые из них напрямую полагаются на него, в то время как другие поедают организмы, поедающие детрит. Единственное исключение - вокруг рифтов, где тектонические плиты расходятся и формируется новое морское дно. В этих областях некоторые виды бактерий могут использовать химическую энергию для производства собственной пищи и, в свою очередь, становиться пищей для других глубинных животных, таких как трубчатые черви. Многие из этих бактерий, например, превращают сероводород в сульфат и сохраняют энергию, извлеченную в результате этой реакции, в виде химической энергии, синтезируя соединения на основе углерода.
Разновидность
Глубины океана плохо изучены, поэтому в настоящее время неизвестно, сколько видов обитает в глубинной экосистеме. Когда ученые собирают образцы глубин для изучения, они очень часто обнаруживают совершенно новые для науки виды. По сравнению с континентальными шельфами, глубокие моря также очень малонаселены, в основном из-за ограниченного доступа к продуктам питания. У животных, которые живут здесь, скорость метаболизма очень низкая из-за низких температур океанской воды, и они едят только изредка, иногда даже раз в несколько месяцев. Например, длинная миксина розоватого цвета может обходиться без еды целых семь месяцев, потому что ее метаболизм очень медленный.
Характеристики
Животные абиссальной равнины принадлежат к тем же группам, что и животные континентального шельфа; там можно встретить осьминогов, кальмаров, рыб, червей и моллюсков. Но животные абиссальной равнины, как правило, обладают особыми приспособлениями, которые помогают им справляться с необычной средой обитания. Например, большинство животных абиссальной равнины имеют тенденцию быть маленькими, но у них обычно большие, гибкие желудки и большие рты. Поскольку пищу трудно найти, им нужно проглотить столько, сколько они могут, когда они ее найдут - и предпочтительно сохранить часть ее, потому что их следующий прием пищи может быть долгим. У гадюки, например, есть шарнирный череп, который он может вращать вверх, чтобы съесть крупную рыбу. негабаритный желудок, чтобы хранить много еды, и свирепый набор клыков, чтобы грызть его добыча.
Особые возможности
Многие глубинные животные обладают биолюминесценцией, что означает, что они могут излучать собственный свет. Эта способность важна, потому что глубокое море полностью темное, а способность производить свет может помочь рыбе заманить свою добычу, найти добычу или привлечь партнеров. Часто у них есть особые приспособления, которые помогают им размножаться, потому что найти себе пару в темном и малонаселенном мире бездонной равнины может быть сложной задачей. Например, самцы удильщика буквально прикрепляются к самке, используя ее кровь в пищу, как паразит, и в ответ удобряют ее икру.