Сассафрас альбидум, широко известное как дерево сассафраса, представляет собой дерево среднего размера, которое встречается в восточной половине Соединенных Штатов. Деревья сассафраса вырастают около 60 футов в высоту и обычно имеют кустистый вид из-за многочисленных присосок, которые появляются вокруг ствола, и извилистого роста ветвей. Деревья в южной части ареала вида обычно вырастают выше деревьев на севере. На вид деревья легче всего узнать по гладким лопастным листьям. Листья, кора и корни при измельчении издают сладкий, пряный аромат, напоминающий корневое пиво, ваниль и апельсины. Экстракт сассафраса веками использовался в лекарствах, напитках, продуктах питания и парфюмерии.
Где смотреть
Деревья сассафраса растут на большей части восточной части Соединенных Штатов и к западу от реки Миссисипи в Луизиане, Миссури, Арканзасе, восточном Техасе и Оклахоме. Они часто появляются на заброшенных полях как первопроходцы. Они растут на опушках леса, в живых изгородях, на открытых полях и вдоль обочин.
Как определить листья сассафраса
Листья сассафраса отличаются закругленными краями и лопастной формой. Листья могут иметь вид недолопастных овалов, варежек с большой долей и меньшей долей «большого пальца» или с тремя долями. У листьев нет зубцов или острых концов, и они вырастают от 4 до 6 дюймов в длину. Поверхность светло-зеленых листьев как сверху, так и снизу слегка пушистая. Измельчение листьев дает сладкий ароматный аромат. Обрезанные веточки издают более выраженный аромат, чем листья.
Корень и кора сассафраса
Кора взрослых сассафрасов толстая с глубокими бороздами. Внешний вид тускло-серовато-коричневый, а внутренняя кора темно-красновато-коричневая, как корица. Самая высокая концентрация ароматических соединений содержится во внутренней коре и корнях. Чай можно приготовить, погрузив сушеные кусочки корня сассафраса в кипящую воду. Молодые корни можно выкопать, не повредив дереву, благодаря большому центральному стержневому корню сассафраса. Большинство масел и экстрактов сассафраса получают из корней.
Использование Сассафраса
Масло сассафраса, получаемое из коры и корней, издавна использовалось в народной медицине как тонизирующее средство для лечения различных заболеваний. Широко использовавшийся коренными американцами, он был также популярен среди поселенцев и был доставлен обратно в Англию. Кора, покрывающая корни сассафраса, использовалась для приготовления чая и ароматизации корневого пива и конфет. В каджунской кухне порошок для напильника получают из сушеных и измельченных листьев сассафраса и используют для сгущения гамбо и других тушеных блюд. Масла, извлеченные из корней и коры, также используются в парфюмерии и мыле. В 1960-х годах исследователи обнаружили, что сафрол - ключевой компонент продуктов сассафраса - вызывает рак у лабораторных крыс. Коммерческие продукты питания и напитки, содержащие экстракт или масло сассафраса, могут продаваться только после удаления сафрола.