Синтетические алмазы производятся людьми в лаборатории. Однако настоящие алмазы добываются из земли и создаются самой природой. Если лаборатория создана достаточно хорошо, может быть трудно определить разницу без экспертных знаний и методов тестирования. После того, как камни были огранены, ценность подлинных украшений с бриллиантами обычно выше, чем стоимость большинства синтетических творений.
От древнего мира не сохранилось алмазов, но можно найти свидетельства их использования в древности. По данным Американского музея естественной истории, «Бусины из Шри-Ланки, Индии, Таиланда, Йемена и Египта показывают следы алмаза. сверла до 700 г. н.э. и уже в 4 веке до н.э. в Йемене ". Много позже, в 1870-х годах, крупные месторождения алмазов были обнаружены на юге Африка. После открытия этих месторождений цены на алмазы значительно упали.
Алмаз - самое твердое природное вещество. Он в четыре раза тверже корунда, второго по твердости вещества. У бриллиантов есть четыре слабых места, известных как «направления расщепления». Резкий удар в этих точках вызывает раскол. Алмазы очень прозрачны и обладают лучшей теплопроводностью, чем любое другое вещество. У них также самая высокая температура плавления среди всех природных материалов.
Около 35 стран имеют алмазные рудники. Самые известные рудники драгоценных камней находятся в Ботсване, России и Южной Африке. Австралия - крупный источник алмазов для промышленных целей. Вайоминг, Арканзас и Колорадо - единственные источники алмазов в США. Самый распространенный минеральный массив алмазов - это голубая порода, называемая кимберлитом. Алмазы находятся в основном в районах, подвергшихся вулканической активности или эрозии. Прошлая ледниковая активность также переместила месторождения алмазов.
Бриллианты исключительной чистоты и цвета подходят для огранки и использования в качестве украшений. В некоторые пильные полотна встроены алмазы для повышения эффективности инструмента. Другие промышленные применения включают сверление, шлифовку и полировку. Из алмазов можно измельчать абразивные порошки. Этот твердый драгоценный камень также используется в тонких окнах для вакуумных камер и лазерных устройств. Алмазы ценны, когда используются в различных механических деталях, где важны низкое трение или износостойкость.