Жизненный цикл окапи

Окапи может быть обычным словом в некоторых кроссвордах, но эти неуловимые животные не так распространены в дикой природе. Живя только в избранных тропических лесах Африки, окапи являются частью семейства жирафов, и у них головы, как у жирафов, хотя их шеи короче. Их тела напоминают лошадей, а их отметины похожи на зебр. Взрослые особи достигают 6 футов в длину и могут весить более 550 фунтов.

По словам Мичиганского университета, окапи живут в неволе до 30 лет, но данных, чтобы предсказать, как долго они живут в дикой природе, недостаточно. Они питаются листьями, травой, фруктами, почками, грибами, папоротником и другой листвой и растениями в тропических лесах, часто используя свои длинные языки, чтобы добраться до верхних ветвей и листьев. Эти одиночные животные бродят в одиночестве, хотя матери часто бродят со своим потомством. Окапи часто придерживаются домашней территории, которую они отмечают, потирая шею о кору дерева. Хотя они не бродят стаями, они терпимо относятся друг к другу, даже когда есть небольшие группы, кормящиеся в одном месте.

Спаривание окапи происходит в течение всего года, особенно часто спаривания происходят в мае и июне, а затем снова в ноябре и декабре, сообщает Animal Planet. Самки обычно рожают одного теленка после периода беременности около 450 дней. Средний теленок при рождении весит от 30 до 65 фунтов. Часто он начинает кормить ребенка всего через 20 минут после рождения и встает через 30 минут. После спаривания самец и самка окапи обычно уходят своими путями. И самец, и самка окапи достаточно взрослые, чтобы размножаться к тому времени, когда им исполняется около двух лет.

Молодые окапи так же искусно прячутся, как и их взрослые собратья. Молодые окапи обычно проводят первые два дня после рождения, следуя за своими матерями, но затем проводят следующие несколько месяцев, прячась в гнезде. По данным Мичиганского университета, они редко выходят на улицу и даже кормят грудью нечасто, поэтому менее склонны к дефекации и вынуждены покидать свое защитное убежище. Если молодому окапи угрожает опасность в гнезде, его мать яростно придет ему на помощь. Ранняя стадия укрытия защищает молодых окапи от хищников и позволяет очень быстро расти и развиваться. Уход обычно длится около шести месяцев, но может продолжаться до одного года.

Уничтожение тропических лесов нанесло серьезный ущерб популяции окапи, равно как и продолжающееся браконьерство и отсутствие знаний об этом виде в целом. По данным Мичиганского университета, полевых исследований окапи особенно не хватает, поскольку окапи живут в таких отдаленных районах и, как правило, очень замкнуты.

Мичиганский университет отмечает, что когда ученые впервые обнаружили окапи в начале 1900-х годов, зоопарки по всему миру требовали добавления одного к своим экспонатам. Это увлечение убило многих окапи, которые не могли выжить в долгих и утомительных путешествиях на лодках и поездах. Путешествие на самолете лучше помогает сохранить животным жизнь во время транспортировки, и, когда зоопарки получают окапи, они часто разводят их на территории. Animal Planet отмечает, что природоохранный статус окапи находится под угрозой.