Животные облизывают себя и друг друга по многим причинам, особенно для того, чтобы оставаться в чистоте. Самки некоторых видов животных, как правило, млекопитающих, вылизывают свое потомство после рождения, чтобы вынуть ребенка из околоплодных вод, давая новорожденному возможность свободно дышать. Помимо чистки шерсти новорожденного, облизывание способствует укреплению связи между матерью и ребенком.
Послеродовое поведение
Вылизывание новорожденного - одно из наиболее очевидных послеродовых поведений, наблюдаемых у самок млекопитающих. Сначала она облизывает голову новорожденного, затем заднюю часть, особенно возле анального отверстия. Она уменьшает облизывание через первый час после родов. Повышенный уровень агрессии по отношению к приближающимся животным также является частью послеродового поведения большинства самок.
Очистка и стимуляция
Млекопитающие развиваются внутри матки, которая содержит плаценту и амниотический мешок, в котором развивается эмбрион. Во время родов плацента часто выходит вслед за малышом. Однако амниотический мешок, тонкая оболочка, удерживающая околоплодные воды и защищающая плод, часто оборачивается вокруг новорожденного. Матери часто едят останки околоплодных вод, очищая новорожденных. Облизывая сначала лицо новорожденного, матери следят за тем, чтобы ноздри ребенка были чистыми. Помимо стимуляции дыхания, облизывание лица новорожденного также имеет тенденцию стимулировать сосательную реакцию.
Склеивание
Облизывая своих новорожденных после рождения, самка также узнает их запах. У большинства млекопитающих критическим периодом для установления связи между матерью и новорожденным являются первые несколько часов после рождения. Когда послеродовой контакт между коровами и их телятами откладывается на пять часов, новорожденные имеют 50-процентный шанс быть отвергнутым. Свинки меньше лижут своих новорожденных по сравнению с коровами.
Проверка показателей жизнедеятельности
Хотя млекопитающие более интенсивно облизывают своих новорожденных в первые часы после рождения, регулярное вылизывание потомства в течение первой недели также является способом проверки показателей жизнедеятельности. Мать усиливает лизание, когда ребенок не реагирует ни звуками, ни движением. Среди плотоядных животных, таких как львы и волки, матери часто перестают лизать и есть своих детенышей, когда они, вероятно, уже мертвы.