Как самый большой дикий псовый в Северной Америке, серый волк был высшим хищником для своего естественного и первоначального ареала. Серый волк может варьироваться от 60 до 175 фунтов и достигать 6 футов от морды до хвоста. Поскольку их естественный ареал состоит из большей части Северного полушария, серые волки легко адаптируются и живут в самых разных средах обитания.
Зима
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ни в какое другое время года волк не может продемонстрировать свои мастерские охотничьи навыки и эволюцию, кроме как зимой. Хотя еды может быть меньше, чем в другое время года, а погода более требовательна, серый волк, кажется, создан для снега и холода. У серого волка лапы больше - у 60-фунтового серого волка лапа такого же размера, как у 100-фунтовой домашней собаки, - которые зимой действуют как снегоступы. Эти лапы дают им преимущество перед добычей, многие из которых имеют тяжелое тело и копытные.
Температуры для их нынешнего диапазона зимой могут быть отрицательными даже днем. Йеллоустонский национальный парк, где волки были вновь завезены и находятся на грани процветания, в среднем зимой достигает максимума от нуля до 20 градусов по Фаренгейту и в среднем 150 дюймов снега за сезон.
Летом
•••Том Брейкфилд / Stockbyte / Getty Images
Для большей части ареала серых волков в Соединенных Штатах летние температуры колеблются от 70 до 80. Это не относится к Аляске, а также к популяции мексиканских волков в Нью-Мексико и Аризоне. Эти более теплые температуры приносят больше добычи серым волкам и другим хищникам; их типичная добыча в это время состоит из детенышей, на которых легче охотиться и убивать.
Весна и осень
•••Том Брейкфилд / Stockbyte / Getty Images
Весна и осень предлагают серому волку разные преимущества и проблемы. Весной и осенью температура колеблется от умеренной до суровой, обычно от 30 до 60 градусов по Фаренгейту. Весной добыча серого волка становится более активной, что увеличивает шансы на пропитание стаи. Размножение происходит весной, где-то с января по апрель, в зависимости от того, насколько далеко на север находятся волки. Щенки рождаются примерно через 60 дней после спаривания, и их мать остается с ними в течение трех недель, пока остальная стая охотится.
Осенью добыча волков начинает откармливаться на долгую зиму на большей части ареала. Волк может последовать его примеру; Хотя они приспособлены для снега, зимы для них тоже могут быть тяжелыми.
Среды обитания
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Погода сильно влияет на многие места обитания серых волков от сезона к сезону. Волки, населяющие арктическую тундру, могут испытывать более суровые зимы, чем волки, живущие в защищенных лесах; Те, кто живет в более засушливых ландшафтах, могут сталкиваться с другими типами добычи, чем те, что живут в прериях. По всему миру эти волки населяют любую среду обитания, кроме тропических лесов, что дает им один из самых широких температурных диапазонов, кроме человеческого.