Последствия урагана Мария: экологическая катастрофа продолжается

Прошло почти два года с тех пор, как ураган Мария опустошил Пуэрто-Рико, Доминику, Виргинские острова США и другие части Карибского бассейна. Шторм категории 5 был самым сильным ураганом, который пережил Пуэрто-Рико за последние 80 лет. Он отключил электричество, сровнял дома, разрушил дороги и оказал долгосрочное воздействие на окружающую среду. Сегодня люди и районы, пострадавшие от урагана «Мария», продолжают страдать.

В сентябре 2017 года ураган «Мария» обрушился на Карибское море. По оценкам, От 2975 до 4645 человек умер в Пуэрто-Рико, сообщает The Guardian. CNN сообщает что ураган 5-й категории вызвал 90 миллиардов долларов в повреждении. Это привело к отключению электричества, которое длилось несколько месяцев, и вызвало серьезную нехватку продовольствия и воды. Шторм также размыл дороги, мосты и дома. Последовавшее наводнение вызвало дополнительный ущерб и оползни. Ураган «Мария» стал не только разрушительным событием для людей, но и нанес значительный ущерб экосистемам.

Геологическая служба США и Университет Пуэрто-Рико обнаружили, что ураган Мария вызвал 40 000 оползней в Пуэрто-Рико. Сильные дожди и наводнения пропитали почву, что привело к тому, что почва и камни соскользнули с холмов и разрушили большую часть острова. Оползни повредили дома, заблокировали дороги и еще больше затруднили восстановление жителей.

Национальный научный фонд (NSF) изучил влияние мертвые и сломанные деревья после урагана Мария. Хотя большинство пальм сохранилось в Пуэрто-Рико, другим видам был нанесен огромный ущерб из-за шторма. Ученые считают, что ураган «Мария» убил в два раза больше деревьев, чем другие ураганы в прошлом. Разорение лиственных пород означает, что пальмы могут захватить леса и изменить ландшафт. Это также повлияет на вид диких животных, обитающих в лесах.

Вскоре после шторма исследователи подсчитали, что ураган Мария уничтожил 30 процентов деревьев в Пуэрто-Рико. Мертвые и сломанные деревья падали на линии электропередач и дома. Они перекрывали дороги и мосты, что создавало дополнительные препятствия. Некоторые из уцелевших деревьев потеряли листву, когда сильные штормы сорвали листья.

Сегодня исследователи считают, что 30 миллионов деревьев умер в Пуэрто-Рико. Поскольку деревья улавливают углекислый газ (CO2), их потеря означает, что CO2 не будет улавливаться и останется в атмосфере. Кроме того, 5,75 млн тонн углерода могут быть выпущены, поскольку деревья продолжают гнить.

Нитрат - это неорганическое соединение, состоящее из азота и кислорода. Он существует как в натуральном, так и в синтетическом виде. Например, в удобрениях можно найти нитраты. После урагана Мария исследователи заметили, что количество нитраты в ручьях увеличился из-за наводнения, урагана и стока. В Пуэрто-Рико опустошение лесов также привело к увеличению содержания нитратов в воде.

Нитраты в питьевой воде представляют серьезную опасность для здоровья, поскольку могут повлиять на перенос кислорода кровью. Это может вызвать метгемоглобинемия или же синдром голубого ребенка у младенцев и проблемы со здоровьем, включая тошноту, головные боли, учащенное сердцебиение и спазмы желудка, у взрослых.

Слишком много нитратов в экосистеме также может привести к цветению водорослей и плохому качеству воды, что влияет на рыбу и другие виды. Цветение водорослей может снизить уровень кислорода в воде и убить рыбу. Исследователи опасаются, что высокий уровень нитратов может в конечном итоге привести к появлению прибрежных мертвых зон.

Нитраты - не единственная проблема после урагана «Мария». Нехватка воды вынудила многих людей собирать дождевую воду и использовать другие источники, которые потенциально могут быть заражены бактериями и химическими веществами. Наводнение рядом Сайты суперфонда в Пуэрто-Рико могли выбросить опасные химические вещества, такие как свинец, в питьевую воду. К сожалению, из-за обширных отключений электроэнергии, нехватки источников снабжения и других проблем было трудно отследить полное влияние шторма на качество воды.

Наводнение и осадки создали идеальные условия для роста плесени в домах после урагана. Между тем, перебои в подаче электроэнергии заставили людей полагаться на генераторы, производящие дым. Плохое качество воздуха в домах людей из-за этих условий привело к резкому увеличению числа случаев астмы и респираторных заболеваний. Отчеты AP эта плесень, пыльца и загрязнение стали более серьезными проблемами.

Исследователи изо всех сил пытались подсчитать потери дикой природы в результате урагана Мария. Дождь, наводнения, ветры и загрязнение окружающей среды убили много животных, но трудно найти точные цифры. Поскольку ураган разрушил естественную среду обитания и уничтожил запасы пищи на островах в Карибском море, у животных не было возможности покинуть пострадавшие районы.

Одна из основных популяций, пострадавших от штормов, - это летучие мыши, что может иметь огромные последствия. Летучие мыши помогают разносить семена, а сокращение их популяции может вызвать ежегодный убыток 25 миллионов долларов в сельское хозяйство. И они съедают тонны комаров каждый год, а это означает, что эти насекомые (которые переносят вредные болезни, такие как вирус Зика) могут стать причиной более серьезной проблемы со здоровьем.

Рыболовство - важный сегмент экономики Карибского бассейна. В Пуэрто-Рико ураган «Мария» стоил рыбной промышленности до 3,8 миллиона долларов. Были нехватка рыбы, загрязнения и проблемы с водой. Коралловые рифы также пострадали из-за увеличения осадконакопления.

Утрата или упадок местных птиц, бабочек и других видов создала вакуум, который инвазивные, неместные дикие животные быстро заполняют. Например, хохлатый зуммер, местная птица в Пуэрто-Рико, кажется, исчез после шторма. Выжившие животные были вынуждены мигрировать в разные части островов, что могло повлиять на размножение и долгосрочное выживание.

Восстановление после урагана «Мария» было медленным для людей и окружающей среды. Экологические последствия урагана широко распространены. Исследователи продолжают собирать данные, от плохого качества воздуха до исчезновения диких животных, но могут не получить все ответы в течение многих лет. Некоторые ученые считают, что это может быть более десяти лет прежде чем животные выздоровеют, и остальным экосистемам может потребоваться еще больше времени, чтобы вернуться в нормальное состояние.