Важная веха в сохранении одной из самых известных и любимых охраняемых территорий в мире: восстановление американских бизонов, в просторечии называемых «буйволами», в национальном парке Альберта Банф на юге Канады. Скалистые горы. Этим летом менеджеры по охране дикой природы выпустят там стадо, которое с февраля 2017 года акклиматизируется на закрытых отдаленных пастбищах.
Одним из интригующих элементов возвращения самого крупного наземного животного Северной Америки в горные долины Банфа является то, как отреагируют местные серые волки - единственный серьезный охотник на буйволов, помимо человечества.
Предыстория: восстановление ареала буйволов в Банфе
Равнинный бизон - более южный подвид или, возможно, просто экотип американского бизона - когда-то широко бродил по низкотравным прериям Альберты. Хотя в основном это связано с такой широко открытой страной Великих равнин, экологи считают, что животные также когда-то поднимался в предгорья и в долины высоких лугов хребтов Скалистых гор, по крайней мере, сезонно.
К концу 19 века чрезмерная охота уничтожила американских бизонов по всему континенту, и они уже давно ушли из района Банфа при создании национального парка в 1885 году. Восстановление экологического влияния этого горбатого зверя стоит на столе в Банфе на протяжении десятилетий. Исследование пригодности среды обитания, опубликованное в 2016 году, показало, что парк может поддерживать от 600 до 1000 зубров, но текущие усилия все еще являются исследовательскими.
В начале прошлого года - после благословения представителей нескольких групп исконных народов - 16 зубров с Элк-Айленда. Национальный парк был доставлен грузовиком на ранчо недалеко от Банфа, а затем вертолетом доставлен в бездорожную Долину Пантер в парке. границы. С тех пор бизоны обитают в больших загонах: зимнее пастбище площадью шесть гектаров и летнее пастбище вдвое больше. размер, где эти бывшие жители равнин впервые попробовали крутые склоны Скалистых гор и большие реки. Это фаза «мягкого выпуска» программы реинтродукции, когда стадо, которое весной 2017 года добавило в свои ряды 10 ржаво-оранжевых телят, приспосабливается к местной среде под тщательным наблюдением.
Далее идет фаза «свободного передвижения»: в июле этого года откроются ворота загона, и у стада будет около 460 квадратных миль для блуждания. Этот ареал зубров расположен в травянистых долинах Пантера и Дормер. но простираясь до водосборов Ред-Дир и Каскад, они будут ограничены горной местностью, а также участками (надеюсь) защищенных от буйволов ограждений, проницаемых для других тварей. Через пять лет Parks Canada оценит, насколько хорошо зубры решат, как действовать в долгосрочной перспективе.
Волки и бизоны: старые спарринговые партнеры
Как отмечалось в статье CBC News в декабре прошлого года, глава программы реинтродукции, посвященной свободному перемещению, увидит, как бизоны и волки взаимодействуют в Банфе впервые с середины 1800-х годов.
«Прямо сейчас бизоны находятся в безопасном вольере, - сказал CBC Джесси Уиттингтон из Parks Canada, - и мы знаем, что волки путешествуют по вольеру, но не могут попасть внутрь, чтобы получить доступ к бизонам. Но я уверен, что эти двое знают друг друга ".
Это изменится этим летом, когда бизоны расселятся, чтобы занять свои обширные раскопки в отдаленных районах. И это развитие будет значительным, так как в настоящее время в Северной Америке есть только несколько областей, где эти извечные враги, которые когда-то пересекались практически со всем ареалом зубров, перекрывать. Американский бизон - самая крупная добыча, на которую волки охотятся где бы то ни было; псовые, в свою очередь, являются единственным значительным хищником бизонов, не относящимся к человеку, хотя медведи гризли условно поедают телят, а иногда и взрослых особей. Следы лап гризли были замечены за пределами загона для бизонов в Банфе во время прошлогоднего сезона отела.
Массивные, быстрые, злобные и хорошо вооруженные бизоны делают могучую и прочную добычу; Волки преимущественно охотятся на молодых животных, а также на раненых, больных или иным образом пострадавших взрослых. В национальном парке Вуд Баффало, где лесные бизоны служат основной добычей, волки в конце весны и летом сосредотачиваются на стадах с телятами, но даже они представляют собой серьезную проблему: телята могут уклоняться от волков, убегая в середину или впереди основного стада, в то время как и коровы, и быки создают активную оборону, а волки обычно сворачивают хвостом, когда сталкиваются с приближающимся полноразмерным буйвол.
Уроки Йеллоустона
Интересная информация о предстоящих новых и старых отношениях между волками и бизонами в Банфе была получена из Йеллоустонского национального парка в США. Скалистые горы, где всегда существовали бизоны, но где волки были истреблены в начале 20 века, а затем вновь завезены в середина 1990-х гг. Как и в Банфе, волки Йеллоустоуна имеют на выбор другие, менее рискованные виды добычи, среди которых лоси являются их любимыми. Тем не менее, биологи подозревали, что вновь интродуцированные волки попробуют свои силы в охоте на буйволов, и они это сделали: в течение 25 месяцев после реинтродукции волков были зарегистрированы первые убийства бизонов. в Йеллоустоне, и со временем волки, по-видимому, улучшили свое мастерство - в основном, что неудивительно, они нацеливались на телят и слабых или раненых особей, а также на бизонов, борющихся в глубине. снег.
Одна стая Йеллоустоуна, Стая Молли, преуспела (условно говоря) в хищничестве бизонов - навык, рожденный необходимостью, поскольку эти волки населяли Пеликанскую долину внутри парка, где буйволы были единственной надежной подходящей добычей в зима.
Однако в целом здоровому взрослому бизону в Йеллоустоне не нужно особо беспокоиться о волках. Одно исследование показало, что присутствие волков повлияло на выбор среды обитания и рацион лося. то, что экологи называют «ландшафтом страха», который создает хищник, но не обнаружили подобных эффектов в зубр. Наблюдения в Вуд Баффало и Йеллоустоун показывают, что нападения волков на бизонов иногда растягиваются на много часов, настолько сложно найти и измотать уязвимое животное. В марте 2003 года Стае Молли удалось убить самого опасного из добываемых мест - быка-зубра, но на это потребовалось 12 часов, а также унесла жизнь волка.
«Когда мы откроем ворота этим летом, это станет основными правилами дикой природы», - сказал Карстен Хойер, менеджер проекта по реинтродукции зубров в Банфе. Новости CBC Ранее в этом году. «Если волчья стая решает схватить [зубра], то такова природа. Я думаю, это займет некоторое время. Бизон - довольно грозное животное, поэтому будет интересно посмотреть, как оно эволюционирует ».