Лисы напоминают собак с длинной мордой и заостренными ушами. В дикой природе известны три типа лисиц: рыжая, серая и песец. Вес лисы колеблется от 8 до 15 фунтов, в зависимости от типа лисы. Кроме того, длина лисы может составлять от 2 до 4 футов. Каждый тип лисы имеет схожие характеристики для всего вида, но брачные привычки различаются.
Рыжая лиса
Красные лисы размножаются один раз в год в зимние месяцы, обычно с декабря по март. Рыжие лисы обычно демонстрируют беспорядочные связи с несколькими партнерами. Но как только мужчина и женщина начинают процесс ухаживания, они сближаются, путешествуя вместе около трех недель. В течение трех недель пара охотится вместе и в конце концов находит подходящее логово. Ухаживающие лисы обычно издают громкий лай и крики. После спаривания период беременности составляет 52 дня. Пометы рыжих лисиц обычно насчитывают от четырех до девяти детенышей.
Серый лис
Брачные привычки серых лисиц имитируют процесс ухаживания рыжих лисиц. Однако серые лисы спариваются один раз и остаются со своим партнером на всю жизнь. В отличие от рыжей лисы, серая лисица-самец помогает самке с детенышами лисицы, обучая трех-семи молодых людей охоте. Кроме того, самец серой лисы поставляет необходимую пищу для растущего семейства лисиц, в то время как самка остается в логове.
Арктическая лиса
Песец обитает в холодном регионе Аляски и за Полярным кругом. Хотя эти странники обычно живут в одиночестве, спаривание сближает лисиц. Процесс ухаживания включает в себя игровое время между мужчиной и женщиной. Они бегают и резвятся вместе, нежно покусывая друг друга. Размер помета может достигать 15, но обычно за каждый брачный сезон рождается семь щенков. Как и серая лисица, самец песца защищает мать и детенышей и снабжает их пищей, пока они живут в берлоге.
Вариации в брачных привычках
Заболевание, называемое саркоптозом, уничтожило популяцию лисиц в 1994 году недалеко от Бристоля в Соединенном Королевстве. Бристольский университет изучил привычки спаривания до и после изменения популяции. Исследователи обнаружили, что рыжие лисы были менее беспорядочными с меньшей популяцией лисиц. Доминирующие самки тяготились и спаривались с доминирующими самцами. Хотя распущенность и уменьшилась, меньшая конкуренция внутри вида не привела к моногамным отношениям.
Ограничения спаривания
Зима для лисиц тяжелая. Некоторые лисы умирают от голода или холода. По данным Молодежного фонда защиты окружающей среды, 55 процентов лисиц умирают в течение первого года жизни и никогда не имеют возможности спариться и произвести потомство.