Минерал - это природное твердое вещество со структурой и определенным химическим составом. Несмотря на то, что минералы похожи на горные породы, минералы являются строительными блоками для создания горных пород и обнаруживаются в различных типах горных пород в различных формах и химическом составе по всей земной коре. Хотя минералы различаются по форме, составу и распределению, земную кору составляют четыре основных класса минералов.
Силикаты
Силикатный класс минералов составляет 90 процентов земной коры и представляет собой соединения кремния и других химических элементов. Двумя наиболее распространенными типами силикатов, обнаруживаемыми в земной коре, являются минералы кварца и полевого шпата. Кварц, также называемый диоксид кремния, содержит кремний и кислород и бывает прозрачного и цветного типа, например:
- горный хрусталь
- аметист
- цитрин
Минералы полевого шпата, такие как альбит и олигоклаз, часто содержат алюминий, кальций и натрий, а также кремний. Меньшие концентрации силикатов включают слюду и оливин.
Карбонаты
Кальцит, состоящий из кальция и углерода, является еще одним основным источником земной коры, составляя около 4 процентов. Также известный как карбонат кальция, кальцит преобладает во всех трех типах горных пород, включая осадочный известняк и песчаник, метаморфический мрамор и магматический карбонатит. Разновидности и цвета минералов кальцита многочисленны, в том числе арагонит, полиморф кальцита. Полиморф - это минерал с идентичным химическим составом, но имеющий другую форму.
Оксиды
Другой класс минералов, обнаруженных в земной коре, - это оксиды, образованные кислородом и другими химическими элементами. Обычный оксидный минерал - магнетит, состоящий из кислорода и железа. Магнетит, составляющий 3 процента корки, имеет черный цвет с тусклым или металлическим блеском. Родственные оксидные минералы включают хромит и шпинель из драгоценных камней. Хромит состоит из железа, хрома и кислорода, а шпинель - это красочный камень, состоящий из магния и алюминия, а также кислорода.
Сульфиды
Хотя сульфиды вносят небольшой вклад в земную кору, многие из них являются ценными компонентами металлической руды, таких как медь, свинец, серебро, цинк и железо, причем железная руда составляет оставшиеся 3 процента земных корочка. Обнаруженные в основном в вулканических или вулканических породах, сульфиды, как правило, металлические и непрозрачные, такие как аргентит, сульфид серебра. Однако прозрачные сульфиды действительно существуют, в том числе киноварь, минерал, состоящий из ртути и серы, и реальгар, состоящий из мышьяка и серы.