Ракообразные - это разнообразная группа преимущественно водных животных, обитающих по всему земному шару, от мелководья до водоемов и глубин глубоких океанов. Ракообразные, такие как крабы и креветки, находятся на относительно низком уровне в пищевой цепи и часто становятся жертвами рыб, морских млекопитающих, моллюсков (включая осьминогов) и человека. В результате рачки разработали несколько способов защиты от потенциальных хищников.
Экзоскелеты
У большинства ракообразных твердый экзоскелет. Эти панцири, по сути, представляют собой нательные доспехи животных, не позволяющие голодным хищникам укусить их. Панцирь защищает все жизненно важные органы животного, и в некоторых случаях его необходимо сломать, прежде чем оно сможет. быть съеденным (некоторые исключения включают криль и креветок, которые обычно едят вместе с их экзоскелетами). Однако, чтобы расти, панцирь необходимо часто сбрасывать и отращивать в процессе, известном как линька. Во время линьки рачок может быть очень уязвим для нападений.
Клещи
У большинства крабов и омаров есть большие клешни, которые помогают им защищаться от хищников. У омаров очень мощные когти, способные нанести серьезный урон любому атакующему животному, включая человека, поэтому в ресторанах часто можно увидеть скрещенные когти. Они также используют свои когти и клешни для еды, часто выкапывая пищу в песке или отрывая куски мяса от любого детрита (мертвых животных), с которым они могут столкнуться.
Переносные дома
Обыкновенный рак-отшельник использует очень известную технику защиты. Хотя у него очень сильные клешни, как и у других ракообразных, у него очень мягкое тело, поэтому он укрывается в пустых панцирях. Любая раковина, достаточно большая, чтобы краб мог в ней обитать, в том числе раковины улиток и раковины. Раковина обеспечивает укрытие, и краб будет носить ее с собой в пути, заменяя ее более крупной, когда она растет.
Камуфляж
Многие рачки используют маскировку, чтобы спрятаться от хищников. У некоторых, например грязевых крабов, раковины часто совпадают по цвету с окружающим песком и грязью. Они зарываются в навоз, скрываясь от потенциальных хищников. Крабы, обитающие на коралловых рифах, часто очень ярко окрашены, плавно сливаясь с окружающими красочными кораллами.
Скорость
Если ничего не помогает, рачки просто убегут. Крабы могут использовать свои шесть ног, чтобы очень быстро убегать от хищников и прятаться среди камней или под грязью. Креветки перемещаются по воде, сотрясая свое тело и двигая хвостом, что позволяет им довольно быстро удаляться от хищников. Многие плавающие креветки часто путешествуют в больших количествах, что снижает вероятность того, что одна-единственная креветка будет выделена и съедена.