Почти все пауки в той или иной степени ядовиты. Однако относительно немного пауков представляют опасность для человека. В США нет местных пауков, укусы которых обычно смертельны для здоровых взрослых людей. Однако укусы некоторых пауков могут быть чрезвычайно болезненными или даже стать причиной необратимых травм или обезображивания. Более того, большему риску подвержены маленькие дети, пожилые люди или те, кто уже болен.
Значимость
Известно, что есть лишь несколько пауков, которые когда-либо убивали людей. Из них только два таких паука являются коренными жителями США. Это черная вдова и коричневая затворница. Однако укусы любого из этих пауков крайне редко приводят к смерти человека. Укусы черной вдовы, как правило, чрезвычайно болезненны и обычно вызывают мышечные боли и сильные спазмы в животе. Дети подвергаются большему риску, поскольку их меньший размер тела увеличивает эффективность яда. Укусы коричневого отшельника часто приводят к некрозу (распаду) в области вокруг укуса. Хотя это может оставить неприятный шрам, очень редко укусы коричневого отшельника приводят к смерти или более серьезным проблемам со здоровьем. За пределами США есть еще два паука, которые вызывают более серьезные реакции. Австралийский воронкообразный паук - агрессивный паук, который особенно известен тем, что многие из них живут в пригороде Сиднея, Австралия. Их укус похож на укус паука черной вдовы, но, как правило, более серьезен. Тем не менее, подавляющее большинство смертей приходится на детей или людей, которые иным образом были больны или немощны. Бразильский странствующий паук имеет еще более зловещую репутацию. У него большие мощные клыки, которые способны вводить больше яда в его жертву. Считается, что он несет ответственность за больше смертей, чем любой другой паук на Земле.
Идентификация
Черная вдова - это маленький черный паук с большим круглым брюшком. Он часто, но не всегда, имеет большое красное пятно на нижней стороне живота. Коричневый отшельник - коричневый паук среднего размера с длинными тонкими ногами и телом размером с пенни США. Австралийский паук-воронкообразный паук - это большой полностью черный паук с толстыми ногами и большими клыками, которые видны невооруженным глазом. Бразильский странствующий паук - крупный коричневый паук с толстыми ногами. Бразильский странствующий паук известен своей агрессивностью и часто встает на задние лапы, когда ему угрожают, показывая клыки.
Функция
Основное назначение паучьего яда - убить мелкую добычу, в основном состоящую из насекомых. В результате большинство пауков несут очень ограниченное количество яда, а их клыки редко бывают достаточно большими, чтобы постоянно проникать через кожу человека. Поэтому, хотя в некоторых случаях яд даже более сильнодействующий, чем яд кобр или гремучих змей, пауки редко доставляют достаточно яда, чтобы подвергнуть человека серьезной опасности. На самом деле, ядовитые пауки часто доставляют «сухие укусы» вообще без яда. Это потому, что им требуется время и энергия, чтобы создать больше яда, который позже может понадобиться им для того, чтобы поймать еду. Когда пауки кусают людей, это почти всегда в целях самозащиты.
География
Черная вдова и коричневые пауки-отшельники встречаются по всей Северной Америке, хотя есть несколько подвидов каждого. Австралийский воронкообразный паук обитает во многих частях Австралии, хотя, как сообщается, вид, обитающий недалеко от Сиднея, особенно агрессивен. Бразильский странствующий паук обитает на востоке Южной Америки.
Типы
Есть два основных типа паучьего яда. Самый распространенный тип - нейротоксин, воздействующий на нервную систему. Этот тип яда обычно вызывает мышечные спазмы, спазмы в животе, рвоту и затрудненное дыхание. Другой тип токсина пауков называется некротоксином. Этот яд обычно ассоциируется с коричневым отшельником и другими близкородственными видами. Некротический яд убивает кожные ткани и вызывает их разложение, как при таких заболеваниях, как проказа. Оба типа яда могут представлять серьезную опасность для людей и могут вызвать необратимые травмы, даже если они не вызывают смерти в количествах, обычно доставляемых пауками.