Хвощи относятся к семейству растений, которые были широко распространены в девонский период, около 350 миллионов лет назад. В ту эпоху растений было много, и они вырастали до размеров деревьев. Современные хвощи, хотя и значительно меньше по размеру, иногда называют живыми ископаемыми.
Описание
У этих ранних наземных растений были ребристые стебли, укрепленные кремнеземом для поддержки. Над землей стебель зеленый, что позволяет растению фотосинтезировать. Подземная часть стебля покрыта крошечными волосками, называемыми корневищами, которые закрепляют растение в почве.
Конструкция стержня
Сосудистая система хвоща транспортирует пищу и воду к различным структурам растения, а полые пространства внутри корня и стебля позволяют газу рассеиваться внутри растения. Сегментированный стебель имеет крошечные серые листья и мини-веточки на каждом суставе, возможно, это приспособление для предотвращения потери воды.
Размножение
Хвощи не цветут. Подобно папоротникам, они размножаются путем распространения спор.
Фаза образования спор
Коробочки со спорами образуют на стеблях растения небольшие шишки. Сами споры разносятся ветром. Если они приземлятся во влажном или влажном месте, они могут прорасти и превратиться в крошечные растения, называемые гаметофитами.
Гаметофиты
Гаметофит вырастает две разные структуры: одна содержит женские гаметы в крошечных чашечках, а другая - мужские гаметы, снабженные хвостами для помощи в движении. Эта фаза жизненного цикла хвоща, известная как генерация гаметофитов, существует для обеспечения генетического разнообразия.
Удобрение
Хвощи полагаются на дождь для удобрения. Приход дождя высвобождает мужские гаметы, которые затем подплывают к чашкам, содержащим женские клетки. Эмбрионы растут, образуя стеблевидную структуру, характерную для зрелого хвоща.