Летучие мыши - очаровательные и невероятно разнообразные млекопитающие. Самый маленький вид, носовая летучая мышь Китти, имеет размах крыльев всего 5,91 дюйма, тогда как самый большой, гигантская летучая лисица с золотой короной, может иметь размах крыльев 5 футов 7 дюймов. Существует более 1200 известных видов летучих мышей, что делает их вторым по величине отрядом млекопитающих. Фактически, 20% всех классифицированных видов млекопитающих - летучие мыши!
Они млекопитающие и поэтому имеют много общих черт млекопитающих: например, теплокровность и мех. Однако основная адаптация, которая отличает летучих мышей от других млекопитающих, - это их способность летать. Некоторые другие млекопитающие, такие как так называемые белки-летяги и летающие лемуры, на самом деле не умеют летать: они даже летают. Летучие мыши - единственные млекопитающие, у которых есть настоящая сила полета.
Помимо полета на двигателе, у летучих мышей есть ряд других уникальных приспособлений к их разнообразным средам обитания.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Летучие мыши обладают широким спектром уникальных физических и поведенческих адаптаций, которые позволяют им выживать в различных средах и на различных диетах.
Физическая адаптация к движению: легкие крылья млекопитающих
Летучие мыши - единственные млекопитающие, которые умеют летать. Адаптации, которые позволяют им эффективно летать, включают длинные руки с тонкими и легкими костями «пальцев», которые также способны поддерживать мембраны крыльев и управлять ими. Полету летучей мыши также помогают сросшиеся кости в таких областях, как череп. Это помогает облегчить вес летучей мыши. Хотя эти крылья в основном используются для полета, у них есть и другое применение, например, формирование мешков для переноски или ловли добычи.
Физическая адаптация для поддержания жизни: специализированный рот и язык
Различные виды летучих мышей приспособились питаться самыми разными источниками пищи. Хотя большинство летучих мышей питаются насекомыми, в рацион некоторых летучих мышей входят:
- фрукты
- нектар
- кровь
- лягушки
- птицы
- рыбы
У разных видов есть разные приспособления, которые помогают им охотиться или собирать свои определенные источники пищи.
Физическая адаптация к навигации: эхолокация голоса и ушей
Большинство летучих мышей используют эхолокацию, также называемую биосонаром, для навигации и охоты за едой. Типичное исключение - фруктовые летучие мыши, которые в основном полагаются на зрение, чтобы ориентироваться. Во время охоты на насекомых по ночам летучие мыши издают серию высоких звуков из носа или рта. Большинство людей не слышат эти звуки. Звуковые волны отражаются, когда они встречаются с таким объектом, как насекомое, позволяя летучей мыши «видеть» со звуком.
Внутреннее ухо и слуховая кора головного мозга большинства летучих мышей специально приспособлены для восприятия этих звуков в ультразвуковом диапазоне.
Поведенческая адаптация в целях безопасности: перевернутая ночная жизнь и спячка
Летучие мыши ведут ночной образ жизни, обычно днем они спят в укрытиях, таких как пещеры или пустые здания. Эта поведенческая адаптация позволяет им прятаться от хищников, пока они спят и уязвимы. Они покидают свои убежища, чтобы охотиться ночью: поскольку большинство видов летучих мышей полагаются на слух, чтобы ориентироваться и охотиться на свою добычу, дневной свет не важен. Ночные полеты также не позволяют крыльям летучих мышей поглощать чрезмерное количество тепла.
Летучие мыши также спят вверх ногами, держась ногами, а не руками. Это позволяет их крыльям свободно взлетать в полете, когда им нужно.
Летучие мыши в северных странах также могут впадать в зимнюю спячку. Когда летучие мыши впадают в спячку, они понижают температуру своего тела, что позволяет им сохранять энергию и находить относительно теплое и влажное убежище.