Деградация почвы - это проблема любого типа, которая приводит к удалению почвы на территории или ухудшению качества высококачественной почвы. Небрежные методы ведения сельского хозяйства, загрязнение окружающей среды и вырубка лесов вызывают серьезную деградацию почв в мире. Существует несколько типов деградации почв, которые представляют угрозу для естественных лесов и посевов.
Эрозия
Эрозия возникает, когда верхний слой почвы, необходимый для выращивания многих растений, сдувается или смывается. Хотя некоторая эрозия является естественной, Мичиганский университет предупреждает, что люди часто удаляют растения, покрывающие почву, и, следовательно, ускоряют эрозию. Поскольку верхний слой почвы восстанавливается в результате естественных процессов так долго, эрозия почти необратима.
Кислотный дождь
По данным Агентства по охране окружающей среды, кислотные дожди вызывают деградацию почвы. Загрязненная вода попадает в лесные почвы и замедляет рост деревьев и других растений. Кислотные дожди возникают по естественным причинам, например, из-за вулканов, но большая их часть также возникает из-за промышленных выбросов.
Засоление
В чрезмерно орошаемых почвах накапливается слишком много солей, вызывая деградацию почвы в виде засоления. Мичиганский университет объясняет, что чрезмерное орошение происходит, когда фермеры выращивают зерновые на очень засушливых землях и вынуждены часто их поливать. Соли накапливаются каждый раз, когда почва снова высыхает, что затрудняет рост растений в ней.
Потеря питательных веществ
Потеря питательных веществ часто происходит одновременно с засолением. Организация Объединенных Наций объясняет, что потеря питательных веществ происходит за счет различных механизмов, включая выщелачивание, эрозию, сток, поглощение урожаем и денитрификацию. Университет штата Мичиган объясняет, что зерновые культуры поглощают слишком много питательных веществ почвы, которые фермеры не всегда заменяют. Вырубка лесов и неосторожные сельскохозяйственные процессы приводят к деградации почвы в виде потери питательных веществ. После того, как почва становится бедной питательными веществами, сельскохозяйственным культурам и естественным растениям становится трудно расти в этом районе.