Согласно Конвенции о биологическом разнообразии, экосистема определяется как динамический комплекс сообщества растений, животных и микроорганизмов и их неживая среда, которые взаимодействуют как функциональные Блок. В экосистеме все живые организмы, включая человека, образуют сообщества, которые взаимодействуют друг с другом, а также с воздухом, водой и почвой. Экосистемы включают пустыню, лес, горы, водно-болотные угодья, прибрежные районы (реки и ручьи) и сельскохозяйственные ландшафты.
Организация
В лесной экосистеме сообщества растений и животных живут в реках и ручьях и вокруг них, в пологе и на лесной подстилке. Например, грибы и бактерии живут сообществами в мертвых растениях и животных на дне ручьев. Грибы и бактерии питаются простейшими и мелкими беспозвоночными, которые питаются более крупными беспозвоночными, такими как черви и раки. Более крупные беспозвоночные кормят позвоночных, таких как рыбы и рептилии.
Взаимодействия
Сообщества в экосистеме могут функционировать отдельно, но они связаны с другими сообществами и неживыми компонентами экосистемы. Количество осадков и грунтовых вод влияет на количество растительного материала, падающего из леса в ручей. Обилие растительной ткани означает, что грибки и бактерии продуктивны, черви и раки здоровы, а рептилии и рыбы могут есть много. Таким образом, экосистемы уязвимы для уменьшения количества осадков и взаимодействия человека, такого как загрязнение, эрозия почвы и обезлесение.
Функции
Экосистемы выполняют функции, критически важные для здоровья человека. Регулирующие функции включают предоставление услуг по обеспечению чистого воздуха, воды, почвы и биологического контроля. Фотосинтез и поглощение питательных веществ превращают энергию, углекислый газ, воду и питательные вещества в пищу, сырье и источники энергии. Функции среды обитания включают репродуктивную среду обитания и убежище для растений и животных, способствуя сохранению генетического разнообразия. Экосистемы также предоставляют возможности для отдыха, обогащения и познавательного развития.
Значение
Здоровые экосистемы, особенно системы лесов и водно-болотных угодий, являются экологическими системами жизнеобеспечения. Водно-болотные угодья обеспечивают естественные системы очистки воды и защищают источники питьевой воды. Лесные экосистемы предоставляют товары и услуги, которые имеют решающее значение для здоровья и средств к существованию человека. Традиционно рассматриваемые как бесплатные льготы и не имеющие формального рынка, экосистемы в значительной степени игнорировались при принятии государственных, корпоративных и индивидуальных решений. Лесная служба США изучает способы продвижения рынков и платежей за экосистемные услуги, а также стимулирования рыночного сохранения и рационального использования этих ценных ресурсов.