Африканский континент покрывают огромные просторы пустыни. Одна Сахара покрывает одну треть из них, а два других - Намиб и Калахари - обычно считаются двумя другими. Изображения суровых, казалось бы, безводных африканских пустынь давно сфотографированы и превращены в фоны для фильмов, и ученые все еще документируют виды растений и животных, которые живут там.
Сахара
Сахара - самая большая пустыня в мире площадью 3 500 000 квадратных миль. Здесь почти нет осадков, хотя есть несколько подземных рек, которые текут из Атласских гор для орошения разбросанных оазисов. Эти оазисы сделали возможными торговые пути между северной Африкой и южноафриканскими саваннами на протяжении веков.
В настоящее время в Сахаре проживает четыре миллиона человек, в основном в Мавритании, Алжире, Ливии и Египте. Животный мир включает песчанку, пустынного ежа, варварского барана, орикса, газель, дикого осла, бабуина, гиену, шакала, песца, мангуста и 300 видов птиц.
Намиб
Намиб, что на языке коренных народов означает «обширный», характеризуется высокими песчаными дюнами с острыми гребнями и разнообразием растений и животных. Намиб - старейшая пустыня в мире, возраст которой насчитывает более 80 миллионов лет, и эта стабильность способствовала развитию уникальных видов. Например, Welwitschia mirabilis - это растение, которое может жить 2500 лет и более и на протяжении всей своей жизни отращивает только два листа в форме ремня. Это делает вельвичию самым долгоживущим растением на планете. В Намибе также обитает множество уникально адаптированных рептилий и насекомых.
Калахари
Калахари охватывает большую часть Ботсваны, юго-западный регион Южной Африки и всю территорию Намибии. Калахари - это часть огромного песчаного бассейна, простирающегося от Оранжевой реки в Анголе до Намибии и Зимбабве. Песчаные массы этой пустыни сформировались в результате размывания мягких каменных образований и укрепились от 10 000 до 20 000 лет назад за счет растений. Растения, замеченные в Калахари по состоянию на 2010 год, включают травы, колючие кусты и деревья акации; Среди животных - коричневая гиена, лев, сурикат, антилопа, рептилии и многие виды птиц.
Сохранение
Прилагаются усилия для защиты уникальных ландшафтов африканских пустынь, а также растений и животных, которые их населяют. В пустыне Намиб находится самая большая заповедная зона в Намибии и одна из крупнейших в мире - парк Намиб-Науклуфт. Экотуризм также играет важную роль в сохранении окружающей среды, делая землю более ценной, когда она нетронута и защищена, чем когда это не так. Другие организации, такие как Общество охраны природы Калахари, также действуют, чтобы попытаться защитить пустыни.
Интересные факты
Ученые спорят, как классифицировать и разделить Калахари. Некоторые не считают Калахари настоящей пустыней, поскольку в некоторых ее частях выпадает более 10 дюймов дождя. Некоторые эксперты, например специалисты World Atlas, не отделяют Калахари от Намиб, но считают пустыню в Намибии частью Калахари. Независимо от классификации, пустыня в Намибии является домом для некоторых из самых уникальных видов на планете. включая жука, который может превращать туман во влагу, стоя в стойке на голове, чтобы собрать облака.