Пустыня - суровая среда. Организмы в экосистеме пустыни адаптируются к сильной жаре и ограниченному количеству воды. У каждого есть уникальная система выживания, но некоторые способы адаптации пустынных растений схожи.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Адаптация пустынных растений сосредоточена на получении достаточного количества воды. Растения приспосабливаются, чтобы находить и хранить воду, а также предотвращать потерю воды из-за испарения.
В поисках воды
•••El_Peyote / iStock / Getty Images
Вода необходима любому организму, который должен выжить в суровом климате пустыни. Без воды функции, поддерживающие жизнь в организме, начнут отказываться, и жизнь организма окажется под угрозой. Растения адаптировались разными способами, которые помогают им накапливать воду.
Растения в пустынных экосистемах наиболее плодовиты вблизи русел рек. Вне зависимости от того, сухие они или влажные, эти области часто содержат воду под землей, и растения с большей вероятностью выживут, если их корни смогут обеспечить надежный источник воды. Это также наиболее вероятные места скопления воды в случае дождя. Когда пойдет вода, растения будут получать ее.
Туман также является надежным источником воды в пустынях, где для этого созданы подходящие условия. Холодным утром воздух конденсируется, образуя росу. Роса улавливается листьями и волосками растения.
Многие пустынные растения имеют обширную корневую систему, способную проникать в глубокие и непригодные для использования источники воды под сухой почвой.
Хранение воды
•••Peter_Nile / iStock / Getty Images
Собрав воду в свои тела различными способами, растения должны удерживать ее, несмотря на сильную жару экосистемы пустыни. Для удовлетворения этой потребности у пустынных растений появилось несколько приспособлений.
Большинство пустынных растений неактивны большую часть года. В засушливые периоды они не выполняют многих водоотводящих функций, таких как фотосинтез. Эти периоды покоя позволяют растению выживать, но не расти и воспроизводиться, в самые сложные месяцы года. Когда растения действительно дают семена, новые семена остаются в своей защитной оболочке намного дольше, чем в более умеренном климате. В дождливые периоды вода растворяет оболочку семян, и семена быстро разрастаются.
Структурные адаптации также важны для выживания растений в пустыне. Восковые покрытия на листьях предотвращают потерю воды из-за испарения, которое в жаркой пустыне может вызвать потерю воды как с поверхности, так и с внутренней стороны листьев. У пустынных растений листья также меньше, что еще больше снижает вероятность потери воды.
Лиственные растения
•••Предохранитель / Предохранитель / Getty Images
Листопадные растения в пустынных экосистемах адаптировались благодаря активности своих листьев. Листья на этих растениях обычно меньше и покрыты воском для предотвращения испарения.
В отличие от ежегодной потери листьев у листопадных растений умеренного пояса, листопадные растения пустынь теряют свою листья до пяти раз в течение года, сбрасывая их во время засухи и вырастая новые листья, когда он дожди. При потере листьев растение остается в состоянии покоя.
Суккуленты
•••Олег Иванов / iStock / Getty Images
Такие растения, как алоэ, имеют мясистые листья, которые содержат большую часть воды. Из-за влажного внутреннего тела эти растения называют суккулентами. Обычно они кажутся губчатыми и при разрезании наполняются мякотью, защищенной восковым внешним слоем.
Безлистные растения
•••Джереми Скотт / iStock / Getty Images
Многие растения в пустыне экономят воду, так как вообще не имеют листьев. Кактусы - самые плодовитые растения этого типа. У многих кактусов вместо листьев есть шипы, которые проводят фотосинтез и собирают росу при подходящем климате. Эти небольшие конструкции также отражают свет, что еще больше снижает потери воды. Во время сильных дождей у кактусов разрастаются временные корневые системы и они поглощают воду. Затем они опадут корни, когда земля высохнет.