Адаптации бегемота

Бегемот - травоядное млекопитающее, обитающее в африканских реках и ручьях к югу от пустыни Сахара. Бегемот-самец занимает третье место среди наземных животных после слона и белого носорога. Он может весить более 9000 фунтов. Бегемоты, наиболее тесно связанные с китами, очень территориальны и входят в число самых агрессивных млекопитающих в мире.

Бегемоты, которые проводят большую часть своего времени в воде, обладают приспособлениями, делающими эту привычку возможной, такими как глаза, уши и ноздри, расположенные высоко на голове. Расположение этих органов чувств позволяет животному видеть, слышать, дышать и нюхать над водой, сохраняя при этом остальную часть своего громоздкого тела под водой. Ноздри закрываются, когда бегемот опускает голову под воду. Бегемоты также могут видеть под водой благодаря прозрачной мембране, защищающей их глаза. Более того, считается, что нижняя челюсть бегемота позволяет ему различать звуки под водой, как у китов и дельфинов.

Чтобы компенсировать недостаток потовых желез, из пор бегемота сочится густое красное вещество, которое легко принять за кровь. Эти выделения защищают животное от солнечных ожогов и помогают сохранять его кожу влажной. Биологи считают, что этот секрет может обладать антисептическими свойствами, которые предотвращают инфицирование кожи и открытых ран бегемота при контакте с нечистой водой.

Бегемоты относятся к отряду парнокопытных, в который входят копытные с четным числом пальцев на ногах. У бегемотов по четыре пальца на каждой ноге, разделенных перепонками, которые веером распределяют их огромный вес. Конструкция стопы позволяет им сохранять равновесие при ходьбе по суше и дну реки.

Резцы и клыки бегемотов, которые используются для борьбы, а не для еды, непрерывно растут на протяжении всей их жизни. Нижние клыки самцов бегемотов, которые ведут большую часть боевых действий, могут достигать 1,5 футов в длину. Нижние клыки постоянно трутся о более мелкие верхние клыки, сохраняя прежние острыми. У самок клыки намного короче.

У бегемотов толстые губы и широкая морда, предназначенная для выпаса скота. Их почти неактивный образ жизни идет рука об руку с их диетой, которая состоит из крошечных по сравнению с их размером трав, которые не дают много энергии. По данным зоопарка Сан-Диего, желудок бегемота может вместить двухдневную еду. При необходимости бегемоты могут воздерживаться от еды до трех недель.

Бегемоты используют свои фекалии для определения границ своих территорий. В этом им помогает их плоский хвост, который Африканский фонд дикой природы описывает как «похожий на весло».