Китовая акула - самая большая рыба в мире, ее длина может превышать 40 футов. Они водятся в теплых морях по всему миру. Это послушный вид, который питается планктоном и другими крошечными морскими существами. Ученые не совсем уверены, что произойдет, если они вымрут.
Описание
Китовые акулы имеют обтекаемые формы тела, сплющенную голову, большие жабры и широкую пасть в передней части морды. Их кожа варьируется от серой до коричневой, с белыми пятнами и бледными полосами в виде шахматной доски. Их животы белые. Их два спинных плавника расположены рядом с задней частью длинного тела, которое заканчивается хвостовым плавником или хвостом, разделенным на две доли.
Распространение и среда обитания
Китовые акулы предпочитают теплую воду от 68,9 до 86 градусов по Фаренгейту. Они встречаются в большинстве тропических и умеренно теплых морей мира, кроме Средиземного. Они обитают в Тихом океане от Чили до Калифорнии, от Японии до Австралии и у побережья Гавайев. В Атлантике они встречаются от Нью-Йорка до Бразилии и от Гвинейского залива до Сенегала, Африки. В регионе Индийского океана они встречаются от Красного моря до Персидского залива.
Кормление
Китовые акулы, хотя и являются самой крупной рыбой в мире, питаются крошечными животными и растениями, включая планктон, мелких ракообразных, тунца и кальмаров. Китовая акула питается, открывая пасть, выталкивая челюсти и всасывая воду. Затем китовая акула закрывает рот и пропускает воду через жабры. В промежутках между открытием рта и открытием жабр крошечные животные попадают в сито-подобную структуру, образованную зубчатыми чешуйками во рту, называемыми зубчиками.
Пищевая сеть
Акулы - хищники высшего уровня или хищники, у которых нет других собственных хищников. Ученые заметили, что когда хищники высшего уровня исчезают из экосистемы, популяция животных-жертв этого хищника быстро увеличивается. Популяция иногда становится настолько большой, что хищные животные вскоре съедают их запасы пищи. Очень сложно исследовать роль акул в экосистеме, поэтому ученые не уверены, что произойдет, если акулы вымрут. Тем не менее, ученые предполагают, что, если большая белая рыба вымрет, может увеличиться количество тюленей, морских львов и мелких китов. Если китовая акула вымрет, может произойти увеличение планктона. Однако несколько видов китов поедают планктон.