Хвойные леса, расположенные в разных местах от Каролины до Аляски и по всему миру, представляют собой гораздо более пустынные места, чем умеренные или тропические леса. Несмотря на их относительно низкую продуктивность или, возможно, из-за этого, многие животные приспособились к жизни в этих экосистемах.
Лесные пожары
Лесные пожары могут поразить любой лесной массив, и хвойные леса - не исключение. Регулярность лесных пожаров в хвойных лесах позволила некоторым организмам адаптироваться к этим событиям. Жуков-короедов обычно отталкивает естественная защита дерева. Однако, когда дерево было повреждено огнем, короеды воспользуются этой возможностью, чтобы атаковать. Если короеды начнут размножаться, они, в свою очередь, станут жертвами лесных дятлов.
Камуфляж и изменение цвета
Зайцы-снегоступы предпочитают жить в густых хвойных лесах, и у этих млекопитающих выработалась уникальная адаптация: изменение цвета их меха от сезона к сезону. В теплые месяцы у зайцев-снегоступов коричневый мех, который маскирует их мертвыми листьями и ветвями лесной подстилки. В зимние месяцы у зайцев растет белый мех, который помогает им сливаться со снегом, который может покрывать лесную подстилку. Горностай и куропатка - два других хвойных лесных животных, которые, как известно, меняют цвет в зависимости от времени года.
Всеядные едоки
Поскольку варианты питания в хвойном лесу несколько пугают, многие живущие там животные адаптированы для употребления в пищу всего, что доступно в любой момент времени, наиболее ярким примером является Росомаха. Росомахи - стойкие хищники, но летом также едят растения и ягоды. Известно также, что они утаскивают падаль для употребления в пищу, например, голову или тушу карибу. Росомахи иногда используют поваленные хвойные деревья для хранения еды и строительства норок.
Спящие животные
Хвойные леса также являются домом для многих зимующих животных. В дополнение к многочисленным видам медведей, которые, как известно, впадают в спячку в этих лесах, древесные лягушки также проводят холодные месяцы в полном покое. Фактически, эти лягушки становятся настолько холодными, что почти 75 процентов их тела может превратиться в лед, и во время весенней оттепели лягушка все равно вылезет из нее, готовая вернуться к нормальной деятельности. Некоторые ученые считают, что высокий уровень глюкозы в клетках лягушки сохраняет им жизнь на протяжении всего процесса замораживания.