Когда солнце садится над Серенгети, группа самок львов крадется по высокой траве, преследуя стадо антилоп. Они охотятся в темноте, чтобы оставаться прохладными, и они могут съесть до 70 фунтов мяса за один присест - преимущество для любого хищника, живущего в такой жаркой и сухой среде, как африканская саванна. До половины всех львов живут в Танзании; только несколько сотен живут за пределами Африки, в индийском лесу Гир. Все львы обитают в суровых условиях и приспособились к выживанию.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Львы приспособили сильные выдвижные челюсти и грубые языки, чтобы помочь им есть свою добычу, а львы, живущие в особенно жарких условиях, приспособились оставаться более прохладными в жару.
Общие адаптации
Все львы разделяют определенные черты, которые вид развил в ответ на окружающую среду. Их коричневый цвет позволяет львам гармонировать с саваннами, редкими лесами и пустынями, в которых они живут. Длинные выдвижные когти помогают львам ловить свою добычу, а грубые языки позволяют им легко снимать кожу с добычи и обнажать ее мясо. Львы в основном охотятся на копытных, таких как зебры и антилопы гну, поэтому у них на животе образовалась дряблая кожа, которая защищает их от неистовых ударов жертвы.
Пример гривы
В данном регионе лев-самец с самой большой гривой, вероятно, спаривается с большим количеством самок и дает больше потомства, чем его коллеги с мягкой гривой. Хотя долгое время считалось, что характеристики гривы передаются по генетическим линиям, исследования показали, что факторы окружающей среды, такие как местная температура, могут влиять на рост гривы. У львов, живущих в более холодном климате, обычно вырастают более полные и привлекательные гривы. Львы, живущие в жарком климате, такие как Цаво в Кении, приспособились вообще не выращивать гривы.
Региональные различия
Как и в случае с безгривыми львами Цаво, львы, живущие в условиях пустыни, приспособились к выживанию в этой суровой экосистеме. Меньшие гривы помогают им сохранять хладнокровие. Львы, которые рыщут в пустыне Намиб в Африке, приспособились к быстрому размножению и быстрому расселению, так что конкуренция за скудные ресурсы добычи уменьшилась. Львы в пустыне Калахари живут небольшими группами и едят меньшую добычу, чем их собратья, живущие в более пышной среде. Например, львы Калахари едят дикобразов гораздо чаще, чем львы, живущие в других экосистемах.
Продолжая адаптироваться
Популяции диких львов стремительно сокращаются. Конфликты между львами и людьми быстро нарастают, поскольку все больше африканских сельских жителей начинают заниматься сельским хозяйством и заявляют, что среда обитания львов принадлежит им. Сельские жители, которые когда-то стреляли только в назойливых львов, теперь травят целые прайды, чтобы обеспечить безопасность своих семей. По мере изменения африканской саванны способность львов адаптироваться будет поставлена под сомнение. Конкуренция за ресурсы продолжает расти, но только время покажет, преследуют ли эти женщины в темноте Серенгети будет вынужден разделиться на более мелкие прайды или объединить силы с другими грозными представителями семейства кошачьих, чтобы выживать.